英國國民77年的等待,終於隨着梅禮在周日溫網男單決賽封王而結束。這位英國球手以盤數3:0橫掃迪祖高域,成為繼1936年的佩利(Fred Perry)之後,首位東道主冠軍,並連續4次出戰大滿貫賽事皆至少打入決賽。過去一年霸氣盡現的梅禮再不是Big 4濫竽充數一員,成為真正的網壇王者,更大有機會封爵。
05年,當梅禮18歲出道的時候,儘管已被視為前途無可限量的網球手,但苦戰多年卻一直未能突破樽頸,由08年到去年溫網共4次打入大滿貫賽事決賽,全數屈居亞軍。梅禮雖與費達拿、拿度與迪祖高域並列為當今男網壇Big 4,但作為當中唯一的無冕之王,滋味絕不好受。
反勝迪祖溫網封王
去年梅禮聘請了蘭度作為教練,到下半年終於出現突破,先贏得倫奧網球男單金牌,再在美網封王首奪大滿貫錦標。到了今年,梅禮先在澳網決賽不敵迪祖高域,再因傷缺席法網,之後在地頭出戰的溫網,拿下他人生第2項大滿貫冠軍。梅禮在決賽再一次遇上迪祖,首盤以6:4先下一城;隨後在第2與第3盤發揮強大韌力,同樣一度落後局數2:4下反勝,終以6:4、7:5與6:4直落3盤取勝,成為繼1936年的佩利之後,首位奪得溫網的英國球手,而上一位贏得溫網的蘇格蘭人,則是1896年的馬漢尼(Harold Mahony)。
梅禮在最後一局曾以40:0領先下遭迪祖連追3分,幾乎出現暗湧,他在賽後說:「那一局是我職業生涯最艱難的一局。能夠贏得溫布頓冠軍,是我至今仍無法相信的事情。」隨後梅禮在接受電視台訪問時說:「我在比賽後未能向所有人一一致謝,過去10至15年裏實在有太多人幫助我,這條路要我一個人走的話,實在不知會怎樣。」
料未來5年賺億鎊
梅禮封王後,來自各界名人的祝賀如雪片般飛至,據報包括英女皇伊利沙伯二世及英國總理卡梅倫;當地傳媒亦預計梅禮完成壯舉後鐵定將會獲封爵,以及預測他在未來5年裏透過贊助等收入,至少可賺得1億鎊。
費達拿老去漸走下坡,拿度受膝傷困擾亦只能集中在某些比賽;梅禮近4次出戰大滿貫皆打入決賽,男網壇四分天下的形勢似乎正在變化,更可能形成「1哥」迪祖與「2哥」梅禮之爭。
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