不少乳癌病人有一個誤解，以為做完全乳切除及乳房重建手術後，一次過便功德圓滿。其後病人若有不滿意，就埋怨醫生做得不夠好。其實不是這樣的。女星安琪蓮娜．祖莉的例子，正好說明較理想的乳房重建手術，不會只做一次便大功告成。
她的重建手術分三階段進行。首先，醫生會將乳頭與底下的乳腺組織分割，兩乳頭內尚餘的少量組織，可支援周圍的皮膚重生，血管及神經線會自乳頭兩邊伸延。東、西方婦女的乳頭有別，東方人的乳頭較大及凸出，平均直徑有七毫米，而西方人較平和細，只有三毫米。如果乳頭特大，會有較多乳腺管伸延到乳頭出口位。
當祖莉的乳頭割離乳腺管時，醫生會取走乳頭內部組織去化驗有否癌變。待乳頭皮膚生長正常，而乳頭組織證實無事後，便會進行第二階段的手術，即全乳切除。醫生會將乳腺組織全部切走，並植入臨時的擴張器（Expander），例如生理鹽水袋。初期擴張器體積不會與乳房一樣大，尤其是病人本來是D、E、F級較大杯位，對皮膚較有危險。擴張器邊緣有個微型注射閥，醫生會逐步加入鹽水，到病人認為乳房體積適合為止，亦等皮膚可慢慢撐大，有時間讓血液供應正常。
一切順利的話，便進行第三階段手術，是重建乳房，將啫喱矽膠或鹽水袋等義乳正式植入，取代擴張器。重建義乳，不但講求份量，還要顧及外觀是否擁有自然的曲線。例如從側邊看的義乳，最好自然下垂至乳房下緣（Inframammary Fold）呈微微拋開的狀態。乳房下緣，是乳房下面最邊緣位置，黏着身體胸壁皮膚韌帶，無論乳房有多重，或是年紀太大，乳房怎樣下垂，都不會超越乳房下緣。
另外，義乳亦講求線條美，即所謂對側乳房流動（Lateral Mammary Flow），從正面看的義乳，乳頭最好位於中間，兩乳外側都呈拋物線般流動的姿態。年輕女士乳房是挺直的，而成熟女士的乳房會較拋動。
當然，患者若不介意義乳是否完美，又或乳房本來都是細小的，重建手術就簡單得多。她可在全乳切除後，一次性植入鹽水袋，逐步加鹽水至滿意尺碼為止，而且手術費用，肯定較祖莉做的便宜得多。
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張淑儀醫生
香港乳癌基金會創會人