七十年代，香港中產階級流行閱讀美國作家巴克的寓言小說「天地一沙鷗」。小說講一隻海鷗，熱愛飛翔，牠不甘於孤獨，引領一大批海鷗尋找自由。
「天地一沙鷗」富有教育意義，香港七十年代的繁榮，雖然由港督麥理浩領導，在另一層面「天地一沙鷗」激勵了香港的小資產階級，除了賺錢，還有其他的追求，為香港人的身份和宗旨，開拓了心靈的服務。
這位美國小說家不止這部名著。對於人性，巴克不僅看到光明，還洞悉黑暗，他還有一句名言：「良心是什麼？良心就是在自私之中量度誠實」（Your conscience is the measure of the honesty of your selfishness ）。
人性基本自私，但人的良心，是自私的海洋中心的一小片綠洲，叫做「誠實」。大海汪洋，是一定有的，但人的良心與自私對抗，憑苦海上的這個小島。
人人都認為，鄰近地區是一個良心泯滅的國家：有毒的假食品、污染的生態，小女孩被車撞倒，無人救援，不，不要干涉他們的內政，隔一河而遠觀，那個地方，只見無邊的大海，而無島洲。
巴克這句話跟佛家的「苦海無邊，回頭是岸」有異曲同工之處：人性的自私，匯聚成貪婪，貪婪而生妒恨，極度的自私，言而無信，盲目追逐金錢和奢侈，亦即「發展是硬道理」的「GDP主義」，漸漸，一個自稱「三千年文化」的古國，誠信一無所有，公義泯滅，良心蒸發，本來的綠島，被不斷增長的GDP，也就是一片房地產、商場、歐洲名牌，全部淹沒了，看不見一寸綠洲。
香港本來是孤懸苦海外的一個漁村，因為英國的殖民，在鄰近地區的「文革」紅海洋裏，獨善而得保一座綠島。「當家作主」之後，因為「自由行」的排洪，消費的熱資，幾將香港淹沒。所謂「水為財」，許多香港的中國人本來感激無道，但發現房地產上漲，人漸淪為水裏魚蝦，成為鯊群的食物，現在有點後悔。
在一個亂世裏，我想起巴克的苦海，敬佩他奮起的一翼健翩，飄飄何所似，天地一沙鷗。