1999年我在英國大學畢業那一年，學校告示欄貼了一個「Working Holiday」計劃，
在英國的古老小鎮托德摩登，一個維多利亞式的舊古堡改造為佛學中心Losang Dragpa Centre，招募義工前去做拆卸和建築，中心包義工食住和修讀佛學課程，我於是報名並在那裏逗留了約五個月。
古堡位於在半山之上，坐火車去到托德摩登，還要徒步兼爬山約40分鐘才到達，甫抵達便看到很多剃了頭穿黃袍和紫袍的比丘（男居士）和比丘尼（女居士）穿梭往來，他們是從各地漂泊過來的，包括英國、法國、德國等地方，在此修禪及做不同範疇的義工，包括打掃和廚子等。每天工作完畢，我去聽比丘主講的講座，學習佛理和冥想等，晚上義工們都打地鋪睡睡袋，日出而作，日入而息。
在此我認識了兩個義工女孩，來自美國俄亥俄州的艾雲（Arwen）為人風趣，由於喜歡講鹹濕笑話，經常給當值的比丘罵；來自德國黑森林附近小鎮的潔態（Gitta），則身材豐滿思想單純，由於我們三個年紀相若，很快便混熟成為好友。
在古堡之旁有一個百多年歷史的馬房，要改建為培訓中心，在一位對工程有經驗的指揮官帶領下，我和幾位義工戴了安全帽、眼罩、手套，穿上安全鞋爬上屋頂，拿着大槌子用盡腰部的力量大力捶打橫樑，希望將橫樑打下來。此時一位身形肥胖、來自加拿大的義工，大聲斥責我們不應該摧毀橫樑，因為這種罕有的木材，可以用來做小提琴，非常值錢。這位加拿大肥佬是提琴製作師，他意圖將橫樑據為己有。
那日完工後，我和艾雲在馬房外用木材燃了個火堆坐着閒聊，取笑那位加拿大肥佬。艾雲說中心有不少比丘很靚仔，我說因為他們是比丘，艾雲得不到所以才會有渴望，如果他們有頭髮，艾雲未必會對他們感興趣。我們一起幻想着誰誰誰有頭髮是什麼樣子，聊着聊着，笑着笑着，我說頭髮其實是煩惱的來源，我曾經想過剃光頭，艾雲說不應該光想不做，她願意陪我一起剃頭。
艾雲拉着我進了一位比丘的房間，把我按坐在鏡子前面，看着原本齊肩的長髮，隨着電動剃頭器摩打聲的響起，髮界中間位置清晰出現的深坑紋，當第一縷秀髮在眼前掉落，那種滋味難以形容，一方面感慨已無可挽回，同時又覺得痛快無比，完事後我摸着光禿禿的頭頂，感受髮根位置帶來的陌生感。而艾雲卻只是理了個平頂頭，保留了兩三毫米的頭髮長度，算是食言吧。
當我頂着光頭走出去時，比丘尼們看到我發出意味深長的微笑，問我是否受到了什麼啟發，我搖搖頭，說純粹是因為剃頭令我感到方便和開心。那年回香港時，我的頭髮已長出了一吋，家人看到我的新造型，加上那時我常作中性打扮，體重達到178磅，以為我受了什麼刺激。我說我不是刻意剪超短髮，只是之前剃了個光頭，令家人更不知所措了。