他們沒有出眾的履歷，沒有豐富的入廚經驗，有的只是一股拚勁和無限的創意。常聽人說一代不如一代，但這班九十後卻力排眾議，年紀小小已成為大廚，他們不怕辛苦，在廚房發揮小宇宙，煮出一碟碟美味的佳餚。
記者：何嘉茵 攝影：陳盛臣、劉永發
四劍俠 素得體貼
三個臭皮匠勝過一個諸葛亮，更何況是四個？The Herbivores開業約半年、位於競爭激烈的蘇豪區，幕後主腦竟是四位21至24歲的年輕人，他們曾於同一日本餐廳工作，雖非全素食者，但憑着對入廚的心得和創意，打造出新派素食。The Herbivores中文譯為「草食動物」，令人聯想到是一間素食餐廳，別以為素菜必定單調，打開餐牌，內裏有30多款包括湯、沙律、意粉、主菜及甜點等等，所有菜式均由他們親自設計，為了給客人新鮮感，每三個月還會轉換餐牌上約三分二的菜式，無論屬全素、奶素、蛋素、奶蛋素等均有選擇，可以說素得體貼。
一眾年輕廚師能主理這間餐廳，相信和大廚之一Wendy有莫大關係。「我媽媽係素食者，佢覺得出街食飯選擇唔多，就同朋友夾份開呢間素食店，交由我哋呢班後生仔打理，希望憑創意打破素食嘅框框。」Wendy說。他們工作經驗不多，四人之中，以Wendy見識最多，她曾在法國廚藝學院ENSP修讀，亦曾於巴黎的米芝蓮食府Louis XIII實習，原來最初她並非學廚出身。「我細細個好鍾意入廚房搗亂，最怕見到劏肉見到血，最鍾意整甜品，但屋企人怕做廚辛苦，所以無諗過會入行，當時喺理工大學讀商科，好唔鍾意，結果大學最後一年就決定休學去法國學廚，由零開始從頭嚟過。」
就是這種追夢的決心，外表嬌滴滴的Wendy雖然不怕辛苦，但坦言：「最初入行真係唔慣，返六日工，每日企足14個鐘，少啲體力都唔得，不過，做自己鍾意嘅嘢，自然會享受箇中樂趣。」他們雖然年紀輕輕，但憑着創意及熱誠，將素菜天馬行空地混入西式、星馬及日本等不同元素，強調不加味精，只利用天然食材調味，菜式配搭也很新鮮，像日式紫菜梅子意粉，先用紫蘇葉炒香，再加入日本梅子及大量紫菜，一端上桌，已聞到很香的紫菜味，越吃越想食。
The Herbivores（2613 2909）
地址：中環蘇豪士丹頓街35號地下
湖南少年 唔怕辣得攻鼻
中菜儼如一個武林，除了有不同派系外，菜式亦講求變化多端，至少要練上三五七年功夫，才能做到大師傅。甫進入書湘門第的廚房，發現眼前的大廚只是一名滿臉稚氣、外表文靜的年輕人。原來這位大廚叫黃飛，今年只有20歲，別看他年紀小，入廚經驗卻相當豐富，他15歲開始，便在媽媽的菜館幫忙，也曾在九龍城的湘菜館工作。不過，他坦言，最初曾被其他廚師看輕，「人哋見你年紀細，好自然會懷疑你嘅工作能力，尤其呢行係論資排輩，但只要專心做好本份，人哋自然見到你嘅實力，合作起上嚟就無問題。」
說到黃飛厲害之處，相信是他對辣的抵抗力，當他一手抓起辣椒拋在滾油上爆香，那股氣味強烈得刺鼻，正在廚房拍攝的攝影師標眼水之餘，更連咳數聲，最後忍不住離開廚房，這時候他仍面不改容，大汗叠細汗專注地完成這味菜。「有好多人捱唔住呢陣辣椒味，中途轉咗做其他菜，試過有助手返咗一日工就辭職，自己係湖南人，誇張啲講，我喺阿媽個肚度已經開始食辣椒，由細食到大，已經習慣咗呢種味。」
湖南菜是中國八大名菜之一，由於當地天氣潮濕，湖南人習慣以開胃袪濕的辣椒入饌。這店用上超過十款辣椒，大部份從湖南運來，有不同層次及味道的辣，像招牌作鴛鴦魚頭王，選用兩至三斤重的大頭魚，一開二後，一邊鋪上紅剁椒，另一邊則鋪小米椒，前者鮮辣後者酸辣，味道層次豐富。最特別是此店的臘肉是向湖南農戶購買，臘肉經煙熏，有別於廣東臘肉，用來炒茶樹菇，一爽一腍，好夾！
書湘門第（2803 7177）
地址：西環皇后大道西420-424號冠華大廈地下B號舖