許多癌症患者有疼痛，有的很嚴重，有的比較輕微，但多屬持久痛症，癌症疼痛的原因大概有以下幾種：
一. 腫瘤所造成的疼痛，例如腫瘤生長壓迫神經，腫瘤造成骨轉移。腫瘤增大壓迫周圍組織，局部膨脹，壓力大，循環差等等，都可以造成疼痛。
二. 治療過程中造成，例如放射線（電療）所造成的纖維化，組織破壞。化療所導致的神經病變，手術所造成的組織損傷，手術結紮造成的神經血管損傷等都可引起疼痛。
三. 與腫瘤相關引起的疼痛，例如腫瘤壓迫、淋巴水腫、褥瘡，與腫瘤相關的關節疼痛等等。
常見西藥的止痛藥常有口服、舌下含服、皮膚貼片，注射給藥。根據疼痛程度不同，給予的止痛藥有輔助性止痛藥，非鴉片類止痛藥和鴉片類止痛藥有所不同。非鴉片類止痛藥常見的不良反應有腸胃道毒性，例如消化不良、胃潰瘍、惡心、嘔吐、震顫、運動失調、意識混亂、視力障礙、肝、腎功能受損，血液系統受損，止痛作用差等等。
鴉片類止痛藥的副作用如便秘、惡心、嘔吐、中樞神經系統如昏睡、幻覺、狂躁、呼吸抑制、耐受性、成癮性、止痛效果不理想等等。
有一位患者張女士，63歲，兩年前患腸癌，雖經過多次化療，但於一年前發生骨轉移，在多家西醫院進行治療，用了大量的嗎啡類強止痛藥，仍然是疼痛劇烈，晝夜難安，無奈之下到吳錦教授的中醫診所求助。經過吳教授的悉心治療，包括中藥、針灸及外敷中藥等，疼痛明顯減輕，自己高興地說道，終於可以安穩的睡覺了。
忌無痛仍持續用藥
但是沒過多久，張女士又出現狂躁、疼痛、坐立不安，甚至想要從高樓跳下去之類的家人不能理解的表現。原來是嗎啡類藥物成癮後的表現。給她服用嗎啡後，症狀緩解，但不久就再度復發，又要再服嗎啡類西藥，這樣用藥量越來越大，副作用越來越強。
還有相當一些患者，疼痛程度並不嚴重，或者疼痛只是在一段時間出現，而不是全天都痛，但是即使無痛，也每日定時服用止痛藥，這樣的結果是造成了耐藥性越來越大，副作用地越來越多。這樣的情況，我們認為，用中醫藥治療更為理想。
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