多年前有個糖果廣告，標榜「只溶喺口，不溶喺手」而深入民心，最近大熱遊戲Candy Crush Saga的開發商King傳出正籌備上市，我不期然想到這標語，擔心這粒「糖」好玩就好玩，但作為投資者就未必嗒得落。
《華爾街日報》報道，King已委任摩根大通、瑞信及美銀等投行，研究具體上市計劃。King有此嘗試，當然不令人奇怪，但想游說投資者，難度肯定越來越大。
從牌面看，King交出的數據絕不含糊，王牌遊戲Candy Crush每日便有1,500萬玩家透過facebook平台炸糖，單單是銷售秘技及升呢費，再賣賣廣告，已為King每日帶來240萬美元收入。總計旗下近150款遊戲，King每日服務7,000萬玩家，其遊戲被玩160億次。
遊戲開發商 多後勁不繼
Candy Crush超越了憤怒鳥，進佔最受歡迎遊戲的寶座，固然品牌有價，但要說到上市，始終很難擺脫霎眼嬌或一招了的咒詛。還記得遊戲FarmVille的開發商Zynga嗎？Zynga在前年底上市後，股價節節敗退，至今已較招股價跌逾七成，自此再無代表作了，反而心雄地以近兩億美元收購Draw Something的開發商OMGPOP，我當時已看不好這樁交易，果然Draw Something的熱潮退卻的速度，比烈日下的雪糕溶解得還快，Zynga在最新一輪裁員中，幾乎裁掉所有OMGPOP的員工，並且急急轉搞賭game救亡。
同樣一度稱霸、下載次數億億聲的憤怒鳥，開發商Rovio亦曾說今年來香港上市，但暫時仍只聞樓梯響，查實Rovio也有黔驢技窮之感，這幾年的新出品除了憤怒鳥外，還是憤怒鳥，是名副其實的一招「鳥」。
前車可鑑，King是否無法擺脫宿命？它確實有些較紮實的因素，例如2005年已有錢賺，而且搵錢途徑較多元化，其社交網絡與手機元素的結合也很強。不過，King成立十年，直至去年才磨出Candy Crush這把絕世好劍，一下子把其他強勁對手比下去。它如今上市，又如何確保有了錢，便可以延續神話，創造一個又一個的大熱遊戲？
上市後 搞科技變搞財技
我的看法依然不樂觀，我以前也說過，上市對科技股來說，隨時是踏上創意枯萎的不歸路。過去已有研究指，科技公司上市後，頂尖創新人才一夜間暴富，很容易變得飄飄然，在花花世界之中遺失了之前的拼搏精神，有些甚至會萌去意，令公司的創意拜拜。再者，上市後需要兼顧的旁騖大增，往往令公司高層失去了專注，由搞科技變了搞財技。
就像所有創作產品如小說、電影一樣，超級大熱的遊戲，有時是半撞半chok出來的，未必是處心積慮的成果。創新產品的成功，事後當然可以解釋得頭頭是道，但事前有誰料到，三粒同色的糖，連成一線便爆炸的老掉牙遊戲，竟然又可以推陳出新，還可以發大達。我想連King的老闆自己，也有中頭獎的感覺。
任何遊戲，都有game over的時候，作為玩家，大可try again，但對股東來說，代價便高得多了。
丘亦生
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