在學習生活質素、環境等通識議題時，筆者發現很多學生忽略了一個關鍵問題，就是電力的收費模式，這種模式正正貫通了很多通識議題的要害，不得不知。
累進式 VS 累退式
要說明這點，首先要明白甚麼是「累進式」和「累退式」──不要給這些名詞嚇怕，說來簡單，所謂累進，就是多用多付；相反，累退就是多用少付，即用得越多費用越低。
累進和累退制經常出現在不同制度中，例如香港的稅制就是累進式，即多賺多付，意思是入息越高，應繳的稅率便越高，相反如果入息低，甚至不用交稅，以達公平分配社會資源的目的。
香港的電力公司（港燈及中電）一向採用兩種收費模式：（a）對住宅用戶採取累進制，即用電越多電費越貴；（b）對工商機構則採取累退制，即用電越多電費越便宜。這種收費模式牽涉到很多通識議題，包括：
（1）浪費電力
貪便宜是人之常情，多用少付，也符合經營的成本效益，欠缺慳電誘因。多用少付的直接問題就是浪費電力，不過這只是個道德問題──我願意付又付得起就行了。但浪費電力背後卻是一連串社會和環境的成本，這些間接負擔又由誰埋單呢？結果又如何影響我們呢？
（2）光污染
香港的光污染問題近年令人關注，四大重災區旺角、尖沙嘴、中環和銅鑼灣，商業招牌把天空照得亮如白晝，不單破壞自然星空環境，影響生態活動，更有研究指過度光照會提高患癌機會。光污染重災區的居民，無可選擇，日夜受光照困擾，或索性用黑布封窗，從此不見天日，生活質素大受影響。
電費制度變相鼓勵這種光污染，因為商戶要將用電量提高到一定水平，平均每度電才會更便宜，大商場又何需吝嗇呢？把廣告燈光通宵亮着，便可用較低電費達到全天候宣傳效果，何樂而不為？
（3）增加廢氣排放
香港用以發電的能源主要有煤、天然氣和購自大亞灣的核能。核能危險，日本福島核事故後，港府不敢再提加大核能供應比率；天然氣是清潔的化石能源，但昂貴，不過為了環保，電力公司已表示考慮加大天然氣比率，代價就是電費將越來越貴；煤是比較充裕的化石能源，也較便宜，問題是煤最不清潔，燃燒是會排放二氧化硫、二氧化氮、一氧化氮和懸浮顆粒，燒得越多空氣越差。大陸正是最佳「示範」，燒煤已成為其最大的空氣污染源。
（4）增加溫室氣體排放
所有化石能源完全燃燒後，都會分解成水和二氧化碳，煤自然也不例外。煤由開採到燃燒發電，都排放大量二氧化碳。電力越用得多，燃煤越多，變相為地球增加溫室氣體。當全世界高唱可持續發展、減碳排放和正視全球暖化，我們的電費制度卻提供經濟誘因去鼓勵工商業多多用電，不是很諷刺嗎？
（5）加劇社會不公平感
這可從兩方面看：首先，根據新聞報道，電力公司指住戶的累進收費制度，是要鼓勵住宅用戶減少耗電量，節省能源。但這非常奇怪，因為住宅用電量只佔全港用電量不足三成，相反，商業的用電量佔全港超過六成，為甚麼商業用戶不用節省能源呢？要住宅住戶慳電卻鼓勵商業多用電，對於節省能源只是杯水車薪。另外，這種制度即變相由住宅用戶補貼商業用戶──住宅用戶以累進的電費制度補貼商業用戶所得的電費折扣，自然令人感到不公平。
另一方面，香港的貧富懸殊日益嚴重，有些基層市民根本無力負擔冷氣，但同時，商場卻因為電費折扣而毫不吝嗇，冷氣開得大，燈光開得猛，甚至連關也不關，長遠不就造成社會矛盾，加劇社會不穩的因素嗎？即使近年港府為住宅用戶提供電費補貼，但這即是用公帑來補貼電力公司的經營，並非長遠而令人滿意的政策。
顯然，耗電多會嚴重影響我們的生活質素。時代不同，在今天強調環保的年代，累退制是否還適用於電費呢？
葉一知
通識名師
電郵：mailto:[email protected]
（周二至四刊登）
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