近日有關自願性醫療保障計劃（下稱醫保）的報道引起大眾的熱烈討論，着眼點都在於其收費，反之對於醫保本質或其重要性為之忽略。筆者希望從公立醫生的角度出發，去分析醫保的利弊。
現時約有5,000名服務市民的公立醫生，佔少於全港13,000註冊西醫的一半，卻服務全港八至九成的住院病人，公立醫生的壓力可想而知。公營醫院龐大的負荷，直接解釋了近年偏高的醫護流失率，亦是醫生青黃不接的主因。當然增加醫護人員的晉升機會是其中一個誘因去減慢流失，但非長遠之計。平衡公私營的病人數量才是解決問題的最終辦法。再加上醫管局的山頭主義，各自為政，不同「聯網」病人竟有不一樣的醫療待遇，病人缺乏選擇的權利。這其實反映出病人醫護坐在同一條船，同在一個水深火熱的大熔爐中，這就是我們現在政府每年花費400多億元開支的安全網，實在有改善空間。醫保就是改善現在醫療制度的其中一個方向。
政府現打算投放額外500億元資源在市民醫療上，希望透過提供誘因，吸引有能力的病人（尤以中產為主）到私人市場，利用雙軌制減少公私營失衡。雖然我們不能過度期望醫保可即時改變公私營失衡的情況，但如果可減少公營醫院至少一成的工作量其實已經可見成效。現有約三成香港巿民購有不同的私人醫療保障計劃，反映不少巿民都願意在政府保障以外透過私人巿場處理自己的健康問題和尋求多一個選擇。
現在的私人外科市場中，主要都是處理一些中小型的外科手術和相對簡單的身體檢查，例如胃和腸道內視鏡，這些低風險醫療程序其實並未用盡私人市場的醫生資源。究竟是否所有公營醫院的病人都是高風險，又有那些病人或醫療程序適合轉介到私人市場呢？
以2011至2012年度為例，在24,000宗大型及超大型手術中，只有約三成（28%）屬超高風險。其中較高風險的急症手術約有5,000宗。約有10,000名巿民年齡介乎40至70歲，佔全部的四成半，這批巿民亦是醫保中的目標年齡界別。
而這批市民所接受的手術中，很多都是非緊急手術，例如腹腔鏡切除膽囊手術（2,010病例），經尿道切除前列腺手術（2,653病例）、腸道及直腸切除術（2,021病例），乳癌切除術（1,766病例）或甲狀腺手術（1,751病例）。這些手術時間不會很長，不但風險低（死亡率0至0.6%），留院時間亦短（一般兩至三日）。這一萬多個病例手術的收費，風險及手術時間等等，都比較能準確預算，其實很適合醫保的範圍。
另一方面，少數屬高風險的手術，例如食道癌切除手術，每年只有約100宗，適合在經驗豐富的公營醫院進行。併發症率較高（20至30%）和住院時間較長（兩至四周）的急症手術如肝腎移植和急性腸塞手術，亦比較適合在公營醫院進行。私人巿場進行的高風險手術如發生併發症，病人往往回流公營醫院跟進，變相加重了公營醫院的負擔。若這約10,000宗手術能轉介到私人市場，不但能縮短病人輪候的時間，亦能減少公營醫生的工作量，是一個雙贏的局面。醫管局的資源亦能集中於重點項目，例如器官移植服務。
總括而言，推行醫保對於病人和醫生都是利多於弊。至於推行的細則和收費等問題，則有待討論和諮詢，從而達到共識，實行一個有效而又受歡迎的醫保計劃。
醫保評論系列 六之二
傅錦峯
公共醫療醫生協會會長
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