「蘋果屈服於北京壓力（Apple bows to Chinese pressure）。」這是《金融時報》的標題。蘋果作風一向高傲，不輕易「屈服」於任何勢力，但遇到北京擺出強硬姿態，也不得不作出「誠摯」道歉。中央電視台在一年一度消費者權益節目，抨擊蘋果售後服務條款歧視內地消費者，之後官媒群起攻擊蘋果。蘋果初時回應是一貫冷酷，語氣屬維護自己立場，但面對官媒猛烈圍攻，知事態嚴重，行政總裁庫克匆匆道歉，暫時平息風波。
蘋果道歉風波可從不同角度分析，我最感興趣的角度，是北京為何選擇以不尋常重手向蘋果施壓？從嚴格消費者權益立場看，蘋果售後服務或者是有問題，不過沒證據指證蘋果歧視內地消費者，其全球售後服務政策相差無幾，而且相比其他國際和內地品牌，蘋果的售後服務可能是最好。內地官媒對付一些傷天害理的企業，很多時態度是輕輕打手板，或慨歎鞭長莫及，對蘋果的攻擊卻齊心和有力，反應是不合比例。明顯地，內地是向蘋果發出訊息，甚至是藉着蘋果，向所有外資發炮。殺雞儆猴，內地找着最大的雞。
外資闖華 最緊要聽話
蘋果道歉風波可視為一個警告，外資在內地做大做強的條件，是要聽話，特別是在內地政府認為是關鍵時刻，外資要乖乖收指示。從內地政府角度看，各處鄉村各處例，外資可以在內地發財，但條件是要依照內地方法，而內地方法不一定符合西方標準。外資不喜歡的話，請不要來。內地政府知道內銷市場矜貴，外資垂涎，過去多次內地政府以橫蠻方式處理外資的問題，見不到國際社會出聲，已摸清楚這對決，優勢是在自己一邊。
近年內地政府高調抨擊外資營商手法不當，最為人知是2009年內地官媒圍攻Google，所用藉口是批評Google沒為搜尋色情內容做好防範措施。雖然所有人都知道，真正原因是牽涉互聯網審查的政治打壓。Google當時佔內地搜尋市場領先位置，但經過一輪掙扎，最後決定退出內地市場。在內地政府眼中，把Google逐出內地，美國政府沒為此抵制內地，外資也沒有擔心唇寒齒亡，聯手對付內地，全部靜靜地做乖孩子。
假如蘋果道歉風波是內地再一次向外資發出警告，提醒外資要聽話，內地政府可能已去到目中無人地步。即使是如此，內地政府選擇拿蘋果開刀，仍然令人感意外。蘋果售賣的是電子消費品，性質上跟Google牽涉互聯網意識形態，是截然不同。消費品受潮流影響，不用政府打壓，隨時也因不受消費者歡迎而沒落。再者，蘋果在內地的競爭對手，不是政府扶持的國企，沒直接利益衝突。即使成功打壓蘋果產品銷量，得益者很可能是三星等其他外資品牌。表面上，內地政府打壓蘋果屬損人不利己行為。
打壓外資不是內地政府專美，外國政府也不時在明或在暗出手攻擊外資，不過出發點大都跟保護主義有關，這些手段政治和經濟學者稱為「經濟民族主義」。例如某國政府為保障本土企業，以法例和稅項來加重外資經營成本，這些動作經常出現。民主政府為選票，出招保障影響選民的就業、經濟增長、滙率、貿易逆差等不同問題，無可厚非，雖然招數礙眼。這些打壓行為多數不會長久，因為世界不是孤島，各國互相連繫，家家有求，這些礙眼政府行為，大都是爭取人民即時掌聲的手段，不可能過份。
以內地為例，假如經濟民族主義出發點是扶持國企，打擊外資便合理得多。政府是國企大股東，讓國企多賺錢，對內地政府來說，是天公地道。另外，內地經濟開放這麼多年，一些行業例如電訊、金融等，中央仍緊控，拒絕讓外資大舉進入，原因是顧及一連串的安全問題，例如金融安全、資訊安全等。這出發點外國人未必接受，但能理解原因。但打擊蘋果跟賺錢和安全似乎無關，為甚麼呢？
內地民族主義再升呢
當年內地政府打壓Google，所有人事前知道結果是把搜尋市場送給百度。百度不是國企，它賺取的利潤，跟內地政府沒直接關係，內地政府打壓的出發點不是金錢。這麼重要的互聯網市場，內地政府視為必爭之地，沒可能讓一間外資控制，因此，打壓Google是為了控制內地言論自由。內地政府一看百度底細，便知道它會百分百聽話，兼且搜尋市場是內地「賜」給百度，可以給你，也可隨時收回。關於內地怎樣成功借助科技力量，掉轉槍頭對付西方科技先鋒，成功築起資訊防火牆，請參考《經濟學人》（2013年4月6日） 的專題報道「A Giant Cage」。
內地版本經濟民族主義可能已升上另一層次，打壓蘋果並不是損人不利己行為，而是內地政府已去到不能接受任何不聽話外資的地步，不管外資經營範圍有否影響內地安全。只要外資影響力去到某一層次，就要求百分百聽話。蘋果之失，未必是聯想（992）之得，但只要三星表現出比蘋果聽話，內地政府向蘋果施顏色，是清楚告訴蘋果，它在內地的成功可以很脆弱，全在內地掌控之內。
接受這個邏輯，選擇打擊蘋果變得合情合理。蘋果在全世界都擁有特殊象徵意義，代表成功企業、創意、我行我素性格等。內地政府選一間最強企業下手，以不合比例力度，集體圍攻，動作是礙眼，但結果是，蘋果低頭道歉。全世界最有原則的企業，也要在無理攻擊後，作出「誠摯」道歉，其他外資一定接收到訊息。
從蘋果角度看，內地業務去年收入逾230億美元，佔集團收入15%，並以高速增長。所有蘋果分析員都在期待的事，是蘋果甚麼時候跟中移動（941）合作，及在內地推出廉價版iPhone手機。這兩件事代表影響蘋果股價的重要催化劑。近期蘋果屢遇挫折，內地市場可能是蘋果重新出發的動力。蘋果的中國故事剛剛開始，這段時間管理層小心為上。蘋果道歉與否，唯一代價是不能向小撮死硬粉絲交代跪低的真正原因，這條數太易計。
最佳說不時機已過
連蘋果也要跪低，其他外資哪有希望，怎可能緊守原則向內地說不？今日回想，外資說不的最佳時機，可能是2009年Google風波的時候。假如那時候美國政府以強硬態度撐Google，同時爭取到歐洲國家支持，聯成一線，向內地政府表示不滿，即使不能完全扭轉結果，也可以稍挫內地銳氣，製造某程度制衡。
外資一個個排向聽話的一條隊，最後連蘋果也排過去，內地鴉雀無聲。
蔡東豪
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