自從1997年葵涌焚化爐關閉，香港主要靠堆填解決垃圾問題。但隨著三個堆填區都即將飽和，香港再沒有不用焚化爐的本錢。然而焚化爐會噴出黑煙影響健康，香港人可以如何選擇？有學者表示隨著科技進步，新式焚化爐早已「改過自新」，不會危害健康，但是否一定要在石鼓洲興建，則值得商榷了。
在七八十年代，香港有四座焚化爐，分別位於堅尼地城、梅窩、荔枝角及葵涌。但因為這些舊式焚化爐，於燃燒過程中產生二噁英等大量污染物，可能引致癌症、呼吸性系統疾病、心臟病甚至先天性畸形，幾個焚化爐於90年代相繼停用。不過事隔多年，焚化爐再度成為政府對付垃圾的武器。
香港浸會大學生物系助理教授鍾姍姍表示，早於十多年前做研究的時候，已經發覺焚化技術有可取性。而且香港地少人多，只用堆填實屬不智。她認為新式焚化爐不會直接危害居民健康，最起碼不會致癌。根據政府建議，新型焚化爐採用活動爐排焚化技術，這種技術全球有超過900個焚化爐使用。它用850度或以上高溫焚燒垃圾，同時保證煙氣最少於爐內停留兩秒，配合淨化系統，令廢物甚至煙氣中的污染物「完全燃燒」。雖然二噁英等污染物不會百分百消失，但排放量就可以控制於歐盟標準內。
雖然學者及數據都顯示，新式焚化爐似乎無害，但石鼓洲居民依然抗拒。長洲區議員鄺官穩認為，居民其實並不反對興建焚化爐，只是對選址及焚化爐所用的技術有保留，更重要的是新政府上場後，沒有諮詢過他們，就推出藍圖堅持於石鼓洲興建焚化爐。
事實上，連支持興建焚化爐的鍾教授，亦不同意石鼓洲是最好選擇：「第一它要填一個天然海岸去取得地方興建焚化爐，天然海岸在香港其實已經破壞了很多。香港從前是一個漁港，但為何由漁港到今時今日漁民難以維持生計，其中一個最大原因，就是我們破壞海岸太多，填了很多海洋生物居所。」
如果興建焚化爐是必須，不建於石鼓洲可以建在哪裡？垃圾人人有份製造，每區一個焚化爐，各區為自己的垃圾負責，可行嗎？明天再探討（焚化爐系列2/3）
記者：劉嘉欣
攝影：馮就康 黃文邦
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