來自全球各國的企業決策者於本周齊集緬甸首都內比都，出席世界經濟論壇東亞會議，同時各跨國公司也爭相趕赴這裡，以期望發掘該國的無限商機。我們認為全球的企業以至不同的行業，對於該國的發展機會有非常濃厚的興趣及正急速增長。
由於歐洲內需衰退，而其企業急需發展壯大，因此歐盟於四月最終解除了對緬甸的所有非軍事類制裁。跨國公司審時度勢，紛紛在緬甸安營扎寨。許多公司意識到緬甸正處於高速改革階段，需要在當地安排員工，及早把握商機，於是在該國開設辦事處或分支機構。
各大跨國公司早已看到該國的經濟潛力︰幅員遼闊，人口超過6,000萬，曾是全球最大的大米出口國，石油、天然氣和木材等自然資源豐富。緬甸位於中印兩國之間，地處戰略要地；是快速發展的東盟貿易集團的成員國之一，東盟明年的會議正是在緬甸舉行。
緬甸一度被視為亞洲最後一個較大的前沿市場，如今政府著手實施經濟改革，創造就業機會並提高收入，其開放步伐大大超越去年預期。2012年年底通過的新《外商投資法》標志著緬甸在創造良好營商環境上立下了重要里程碑。
今年春天，緬甸邁出了另一重要一步，就是廣邀全球電信公司競投全國性的通訊執業牌照，而競投過程的透明度令所有參與公司都留下深刻印像深刻。該國只有不到10%的市民使用流動電話，是全球未開發的最大移動通訊市場，開放此市場可大幅加速其經濟發展，正如其他渣打所經營的眾多新興市場所經歷的一樣。
緬甸正在建立三大經濟特區（SEZ），包括計劃建造重要深水港土瓦（Dawei），以及鄰近仰光，擁有大規模工業區的迪拉瓦港（Thilawa）。仰光曾是亞洲最欣欣向榮的城市。在泰國和日本的支持下，這些經濟特區有望改變緬甸的經濟前景，吸引亞洲地區快速增長的貿易和投資。
隨之而來的若干變遷對於到訪緬甸的所有人來說都是顯而易見的。隨著旅遊業的興起，一年前還在空置的酒店房間如今爆滿，甚至以定價4至5倍的價格售出。一年前這裡還鮮見櫃員機（ATM）的身影，但如今緬甸與全球支付公司訂立協議，人們可通過Visa或萬事達卡（MasterCard）在各大主要城市的諸多ATM 上提取現鈔。
所有這些變化都印證了政府利用外部技術和資源，加快發展緬甸經濟的意願。另一個很好的例證是正在建設中的現代化金融體系，通過它緬甸可以向某些機構尋求幫助和建議，例如世界銀行和國際貨幣基金組織（IMF）以及其他商業銀行。
誠然，正如客戶告訴我們，在緬甸做生意仍會遇到各種困難。金融體系處於初期階段，發展尚未成熟。很少有人開設銀行賬戶，且電匯設施也非常簡陋。法律法規的快速變化也增加了不明朗因素。另外，技術匱乏也是其中一種障礙。不僅如此，美國針對緬甸的制裁仍保持不變，包括金融服務業等關鍵領域。鑒於大部分全球貿易以美元計值，在美國像歐盟那樣通過停止制裁以消除不明朗因素前，美國和其他地區的潛在投資者及交易實體仍對作做出投資承諾徘徊不定。
在經歷了五十年的孤立局面之後，緬甸要克服一連串的政治、經濟和社會挑戰尚需時日。期望它能在一夜之間煥然一新既不合理也不可取。民主進程取得成效目前為時尚早，現階段至為關鍵的是確保國家的改革進程步入正軌，務求令進入緬甸的海外投資達致可持續發展。正如昂山素姬去年12月在仰光舉行的東亞百人領導論壇上所說是為了「社會改良」，而不是為改變而改變。
有一點可以肯定地說就是緬甸不會走回頭路。而且，不應質疑緬甸巨大的發展空間，它正設法趕上其他東盟（ASEAN）鄰國。
根據IMF的數據，緬甸上一財年的國內生產總值（GDP）增長6.5%，2013年有望達到6.75%。來自緬甸官方的數據顯示，外商直接投資比同期增長五倍，超過14億美元。我們堅信，這一增長勢頭將會進一步加快，投資亦日趨多元化，包括能源、制造業、旅遊、農業和銀行。跨國公司已通過行動表明了對緬甸未來前景的信心。
白承睿
渣打集團執行董事兼亞洲區行政總裁
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