在跟中國國家主席習近平舉行首次峯會前夕，美國總統奧巴馬突然起用駐聯合國大使蘇珊賴斯任國家安全事務顧問，成為他的首席外交智囊。這樣的人事變動有甚麼微言大義呢？
從中美關係來說，今次人事任命不會有多大影響。畢竟元首峯會的議程重點早已由蘇珊賴斯的前任多尼倫（Tom Donilon）在訪華時敲定，不會也不能有甚麼重大改動；蘇珊賴斯只能蕭規曹隨，按着本子辦事。至於兩國關係的長遠發展主要看雙方的經濟實力對比及美國的重返亞洲策略如何落實。蘇珊賴斯接任也不會有甚麼轉變。
真正的影響也許還在奧巴馬政府外交團隊的人事佈局上。誰都知道蘇珊賴斯才是奧巴馬真正的外交親信。他去年當選連任後曾積極推動她接替希拉莉為國務卿，只因為共和黨國會議員不肯放她一馬，以她要為美國大使在利比亞遇襲身亡一事說謊為理由，全力阻止她的提名。權衡輕重下，奧巴馬忍痛割愛，放棄為她爭取，改為任命「牙齒印」較少的克里成為國務卿，蘇珊賴斯則留任聯合國大使。
這個挫折沒有打擊蘇珊賴斯的雄心，也沒有動搖奧巴馬對她的信任。除了國務卿以外，國家安全事務顧問算是外交團隊的重磅人馬，為總統協調整體外交及國家安全政策，奧巴馬自然讓這個親信得到可以大展拳腳的機會。只是，國家安全事務顧問跟國務卿的角色及工作有重叠，特別是前者接近總統，更容易威脅國務卿的位置。
尼克遜的國安顧問基辛格成了打開中美關係死局的明星，國務卿羅杰斯則到最後一刻仍被蒙在鼓裏，面目無光。假若奧巴馬處理不當讓蘇珊賴斯主導外交事務，她跟國務卿克里之間隨時會出現「爭風呷醋」的場面。
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