近日迷上了麵包機，各種款式的方包，天天新鮮出爐，對家中一眾麵包迷而言，真是福音，連我那廚藝精湛的印傭姐姐也興致勃勃，不時查問「提子包做唔做到？」「芝士包又得唔得？」預校好時間掣，早上搭正七時，一屋充斥着新鮮的麵包香氣，是一種令人感到幸福的味道，絕對是偷懶主婦如我的好幫手。
小朋友有小朋友的潮流，師奶界的玩物也會隨科技發展而流轉。曾幾何時，豆漿機的出現令人驚喜，省卻了很多重人手而且繁複到不得了的工序；然後是光波爐，可以不生柴火而天天在家中BBQ；但要數近期大熱，首推麵包機，只要看看面書內相關群組發展的速度，便知這股麵包潮流勢如破竹。麵包機早已推出多年，近月突然受到高度關注，原因很簡單：價錢夠便宜。過往動輒要花上千多二千元的產品，今時今日以超市印花、購買奶類產品的收條，又或信用卡優惠，三、四百元已可捧一部回家，人人可以成為大師傅。
用麵包機做包其實不比在街買便宜。以一磅方包為例，單計高筋粉成本已要四、五元，加上牛奶、牛油（我一家肥底，所以牛奶變清水，牛油改用固體菜油）、糖、蛋、酵母等，合共至少要花六、七元，若貪花巧加入提子乾、合桃、朱古力等，一機包的材料費可達十多二十元。但吃進肚的，全部經過精挑細選，不像坊間食品隨意摻雜，現今世代，連牛丸也可以沒有牛肉，食物安全的警號簡直是逼人回歸廚房。
美國飲食專欄作家Michael Pollan積極提倡回家吃飯的概念，認為一家人關掉電視圍坐在餐桌旁，是學習禮儀，和人分享、溝通的好時機，簡直就是民主意識萌芽之處，而為令一家人吃得健康，食物最好都是經人手烹調，而不是吐自工廠巨獸之口。問題是，總有像我這種廚藝不精的師奶，看見一廚房的油煙就會腎上腺素上升。麵包機是一個很好的介入點，連手工複雜如麵包的食物，也只需買對材料、依次放入、按掣，兩個多小時後便搞定，最重要是成功率甚高，麵包每升高一吋，小師奶的滿足感便多一分。到信心返來了，便可進一步試整造型麵包，譬如腸仔包、芝士火腿包等，先用麵包機做麵糰，跳過了最難控制的部份，餘下的應該易辦得多。今天在廚房踏出的一小步，相信可以鼓勵自己，逐步由工人姐姐手上奪回爐火的操控權。
小芊是我家的飲食專家，近日迷上了《時代雜誌》兒童版的「Super Science Book」，常常纒着我要做小實驗，麵包機正好成了好幫手。和她一起選購麵粉，量度每種材料所需份量，甚至單單把粉倒進機內，她都覺得有趣。對於一團白粉，為何靠丁點酵母就可以膨脹成香氣四溢的美食，這當中涉及的生物及物理知識，做媽媽的也要惡補一下才解答得到。可以寓學習於飲食娛樂，這是理想的一堂課。