始祖鳥（Archaeopteryx）是最早和最原始鳥類的地位，受到嚴峻挑戰。中國遼寧省發現的古生物化石，被科學家歸類為比始祖鳥更早的鳥類。
比始祖鳥早1,000萬年
這個新物種的完整化石，是中國古生物學家徐星從化石商人買來，從化石可見牠長50厘米，有爪有長尾，有翼有羽毛，但羽毛不夠大，可能會滑翔但不能拍翼飛。
化石交由比利時皇家自然科學研究院分析，確認是真，判斷牠活於1.6億年前，比始祖鳥早1,000萬年，並根據骨骼特徵將牠歸類為鳥類，命名為「徐氏黎明鳥」（Aurornis xui，暫譯）。
有份參加研究的英國古生物學家戴克稱：「這是很重要的化石，黎明鳥將始祖鳥從鳥類系譜最古老成員的寶座踢下來。」其他專家則指始祖鳥明顯會拍翼飛，若不列為最早的鳥類，會有一番定義爭議。
英國《衞報》