2009年的初冬，香港足球代表隊在大球場憑互射12碼力壓日本奪金，這一幕成為港人的集體回憶，也是大家對香港東亞運動會的唯一印象。相隔4年，輪到天津主辦東亞運，項目跟上屆大有出入。
爭牌項目被取消
今屆東亞運定於10月6至15日舉行，由於在全運會結束後不夠一個月就上演，兩個綜合運動會的賽期非常接近，估計林丹、孫楊等中國國際級運動員將以全運會為先，會否出戰天津，存有大疑問。
今屆的參賽國家和地區依舊維持9個，比賽項目由22項增至25項，創歷屆之冠。體育舞蹈繼05年澳門和08年香港後，繼續納入比賽項目，上屆香港取得三面銅牌，且看能否有所突破。足球、籃球和田徑等傳統項目亦順利過渡，反而滑浪風帆、賽艇和七人欖球等香港搶牌強項卻被取消，被棒球、軟式網球和龍舟等冷門兼非奧運項目取而代之，這3項向來都不是香港的強項，港隊沒有主場優勢下，要超越上屆26金的佳績，絕不容易。