現以香川真司及本田圭佑等外流球星為首的日本黃金一代，只是大和足球的二代目，初代目的藍武士黃金一代，一定是中田英壽、中村俊輔、稻本潤一及小野伸二。
29歲掛靴仍具人氣
日本足球在90年代起飛，並於98年首次晉身世盃決賽周，並獲不少歐洲球會青睞。那時日本球員的身體質素或不及南韓球員，但技術明顯勝一籌；由98年起，中田英壽、小野伸二、稻本潤一及中村俊輔先後登陸歐洲，到意甲、荷甲、英超及西甲等地比賽，被認為是日本第一代黃金中場線。
中田英壽於06年只有29歲時就掛靴，幸他於國內人氣高，故即使退出球壇仍深受廣告商歡迎。相反中村俊輔、小野伸二及稻本潤一則繼續於綠茵場上奔馳，但基於已過30，中村及稻本現已回流，分別效力橫濱水手及川崎前鋒，其中前者更老而彌堅，今季於日聯場場正選，上陣13場入4球；至於小野伸二則於澳職搵食，協助西悉尼流浪者取得澳職常規賽冠軍。文：青蛙仔