只需在外圍賽多取1分，日本就穩得2014年世界盃決賽周席位；國家隊教練沙哲朗尼盡召海外精英，多達14人入選，特別中場香川真司剛助曼聯重奪英超，必圖延續旺勢，領日本殺入巴西決賽周。
日本3月作客不敵約旦，未能提早出線，不過今輪國際賽仍可望成首支憑外圍賽晉級國家，為備戰6月4日對澳洲的重頭戲，日本先在今日友賽保加利亞。日本球員外闖已成風潮，今期國家隊大軍26人中，就有14人外流。
日本外流兵焦點當然是曼聯中場香川真司，英超煞科後，香川上周已飛回日本備戰，寧願透過電視台直播，也不願現場看舊隊友參戰歐聯決賽。上年才由多蒙特轉投曼聯的香川說：「我也要捱住眼瞓支持多蒙特，戰果很可惜，我為他們感到難過，不過打入決賽，已經是一個成就。」由中田英壽、中村俊輔、本田圭佑，日本的中場核心位置已落在此子身上，香川目標明確地說：「回到日本就要專注國家隊的事情，對澳洲一戰十分重要，還有下月底準備洲際國家盃。」
搏殺整季多疲兵
針無兩頭利，歐洲主流聯賽對體力、對抗性的要求，肯定比日聯多，結果不少外流兵回國，不是體力透支就是帶傷上陣，如國際米蘭後衞長友佑都，今季飽受左膝傷困擾，只踢了25場聯賽，但為應付國家隊6月連番大戰，也決定延遲動手術。而內田篤人、本田圭佑等都因輕傷，歸隊後曾缺操；不過日本球員一向以為國效力為榮，國家隊隊長、禾夫斯堡中場長谷部誠說：「只要國家隊徵召，我們會毫不考慮歸隊，沒甚麼比國家重要。」
本土新星難突圍
面對外流兵壯大，仍效力日聯球員，要獲國家隊青睞就倍感艱難，中場遠藤保仁、前鋒前田遼一等日聯頂級球星，尚可保住一席，本土新星更難突圍。不過今輪國際賽，沙哲朗尼就首度徵召柏雷素爾23歲前鋒工藤壯人；工藤壯人是日本亞運金牌功臣，惜上年意外落選倫奧，幸今季聯賽累積8球，排射手榜次席，再次入選國家隊。文：牽牛