繼搶購西方藝術品和法國紅酒之後,中國人現在再有新的入手目標:英國教育。鑑於越來越多內地父母想給子女「全面的教育」,有英國公司覷準商機,開辦「選校團」,帶中國父母參觀英國名校。
數據顯示,英國目前約有2.5萬名留學生,當中近4,000人來自中國,人數之多僅次於香港,教育諮詢服務公司Gabbitas負責人亨特說:「中國是目前增長最大的市場。許多父母覺得中國教育制度有問題,太正式,視野不夠廣闊;他們欣賞英國教育制度培養學生獨立、創意、領導和解決問題能力,還有辯論和演說。」
該公司首辦選校團,34名團友都來自廣州,幾乎都是從商,因此儘管英國名校學費不菲,可能每年要多達3萬鎊(約36萬港元),對他們來說根本不成問題。亨特安排團友到各校參觀,重點未必看實驗室和數學科大型習作,但卻必看美術室、圖書館和宿舍。
經營園景設計公司的一對夫婦,雖然兒子只有11個月大,已為他的教育操心。媽媽說:「我們有許多功課測驗,壓力太大。我們希望他看外面世界。」另一名媽媽也說:「我想孩子好好接受教育,但要學得開心。我想找一間會鼓勵學生參與不同活動的學校。」
有父母說欣賞英國的文化、歷史,而且跟動輒傳槍擊事件的美國相比較安全。一名媽媽道出望子成龍的虎媽心聲,「兒子未來要跟許多人才相處,要領導這些人才,所以他也要非常出色才行」。
英國《泰晤士報》