含有豐富橄欖油、果仁、新鮮魚類及蔬果的地中海菜式，保護腦部功能的效果較低脂飲食更理想。西班牙一項長達六年半的研究，跟進522名55至80歲人士，調查他們的飲食習慣與腦部退化關係。他們分成兩組，一組在日常飲食加入橄欖油、果仁及新鮮海產或蔬果，並減少進食紅肉的份量；另一組則採用傳統的低脂飲食。
研究結束時，兩組人同時參加記憶、認知功能、集中力及解難能力測試，結果發現地中海飲食組平均分數較高。然後再進行早期腦退化症病徵檢查，結果低脂飲食組有23人出現症狀，地中海飲食組只有18人；前者有17人確診早期腦退化症，後者則僅12人。