羞於公開裸體是人之常情，但原來嚴重起來都足以是病態。加拿大心理學家指，出現「畏裸症」（Gymnophobics）的人，不但害怕裸露人前，就連私下一個人時都不敢面對自己裸體。
醫學網站MedicineNet對畏裸症作出以下定義：「對裸體產生不正常及持續性恐懼，患者會過度焦慮，即使他們知道這是非理性的。他們擔心見到別人裸體或被人看到自己裸體，又或兩種情況同時出現。」加拿大懷雅遜大學心理學教授安東尼說，這類人連看見自己裸體都會不舒服。
恐懼通常源於負面經驗，部份患者曾在裸體或衣衫不整時被欺凌，甚至性侵犯，亦有些是質疑自己形象而自虐。美國天普大學教授法利則認為，畏懼症成因只有一個，就是外界愛比較身材引致壓力、焦慮及負面自我形象。
英國《星期日郵報》