荷里活女星安琪蓮娜．祖莉日前自爆，因發現乳房有變異的基因，為預防乳癌，毅然切除雙乳。一石激起千重浪，大家議論紛紛之餘，更有女士來電查詢，自己家族有乳癌患者，是否應該去抽血檢驗基因，便可知道自己有沒有患上乳癌。
其實這是一個極大的誤解。因為，一般人是不應該去做這種基因測試的。要檢驗自己是否患上乳癌，應該去做乳房X光造影普查。事關乳癌成因有多方面，遺傳基因變異所佔乳癌病例，在香港只是3%左右。
這種基因變異測試，應是那些已證實患上乳癌，其背景又符合醫學上所訂立四大標準的患者去做。
美國於九十年代初，研究發現有兩隻基因，原來與乳癌及卵巢癌有極大關係，而且基因變異可遺傳至下一代，機會約有五成。這兩隻名為BRCA1及BRCA2的基因，每個人都會有，正常情況是沒問題的。但當BRCA1基因發生變異時，患者於一生中會有八成機會患上乳癌，五成機會患上卵巢癌。而擁有BRCA2基因變異的人，則有五成機會患上乳癌，三成機會患上卵巢癌。換言之，若擁有上述兩隻基因變異者是乳癌高危人士，但仍有兩成人不會患上乳癌。
我要重申一點，遺傳並非乳癌的主要成因。據基金會屬下乳癌資料庫資料顯示，只有約一成病人，其直系親屬患有乳癌，而九成病人是沒有的。
而基因測試收費昂貴，每次要二萬多元。一般人固然毋須做這種測試，而乳癌患者亦要符合四項準則，才需要做，包括家中有三位成員患上乳癌、或兩個年輕成員（四十歲以下）患上乳癌或卵巢癌、或患者兩邊乳房都有乳癌、或男性乳癌患者。有這些乳癌家族背景的病人，才適合做基因測試。一般兩隻基因都會做，若驗出病人有基因變異，她的家庭成員才需要做測試。由於病人之前測試已找出某一組基因有變異，家庭成員再去測試時，只需針對某一組基因，費用只是原初的十分之一。
基因測試並非乳癌普查，而依國際做法，一般女性的乳癌普查仍要以乳房X光造影為主。
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張淑儀醫生
香港乳癌基金會創會人