幹細胞研究出現突破性發展，美國科學家首次利用製造複製羊的技術，加上咖啡因協助下，製造出胚胎幹細胞。未來可望以此方式為病人度身訂做所需器官或組織作移植之用，毋須擔心出現排斥作用。但有人擔心科學界會以此技術製造複製人。
俄勒岡健康科學大學研究員在美國《細胞》（Cell）雜誌撰文，公佈有關研究成果。研究小組獲9名23至31歲女子捐出126枚卵子，移除了其中122枚卵子的細胞核後，植入一名男子的皮膚細胞核，用電擊刺激細胞分裂。
五、六日後，其中21枚成功分裂成約有150個細胞的囊胚（blastocyst），從中抽取組織再培植，製造出六個胚胎幹細胞。研究員促使這些幹細胞分化成心肌後，還確定了它有脈動。這六個胚胎幹細胞，有四個來自同一女子提供的卵子，似乎當中有容易形成胚胎幹細胞的基因特徵。
移植回病人體內不會排斥
研究員能取得突破，關鍵之一是「星巴克效應」（Starbucks effect），即在被抽取了細胞核的卵子加入咖啡因，產生化學反應，有助修正抽取卵母細胞後對卵子的影響，提高植入皮膚細胞核的機會。這方法之前一直只用於複製動物。
這項研究成果最重要之處，是不涉及由受精卵子發育而成的胚胎，避過了道德爭議。科學家以往曾甘冒道德批判，複製人類胚胎、從中抽取幹細胞，卻從未試過抽取到健康的胚胎幹細胞，但最新的技術卻反能製造出健康的幹細胞。
有份參與研究的科學家米塔利波夫（Shoukhrat Mitalipov）說：「仔細研究過經這技術製造的幹細胞，證實它們跟一般胚胎幹細胞那樣，可培植成不同細胞，包括神經細胞、肝細胞及心臟細胞。」這長遠有望治療心臟病、柏金遜症、嚴重脊髓損傷和其他人體受損疾病。
新技術另一個好處，是植入卵子的細胞核來自病人本身，故將來若技術許可，以此製造出來的胚胎幹細胞所培植的器官，移植回病人體內不怕出現排斥，病人亦毋須長期服食抗排斥藥。
米塔利波夫表示，下一步將會是將這些胚胎幹細胞，跟由成人細胞變回未成熟狀態的「誘導性多功能幹細胞」（iPS cell）作比較。他說：「我們製造了一種全部的幹細胞。我們將要把這種新款幹細胞跟iPS細胞作比較，看哪一種的效果最好。」
另有參與研究的研究員立花真仁指，比起複製iPS細胞，複製胚胎幹細胞時出現的基因異常情況較少，探討這複製兩種細胞，有助於再生醫療。
米塔利波夫強調，每逢細胞核轉移技術取得突破，都會觸發公眾有關複製人的道德討論，但他的研究焦點不在於複製人，而其研究小組亦不相信，新研究成果會被人利用在製造複製人。
法新社/中新社/英國《每日郵報》
用複製技術製造胚胎幹細胞方法
1)從病人抽取皮膚細胞
2)健康女子捐出卵子，抽出當中的DNA，加入咖啡因減慢生長速度
3)將皮膚細胞植入抽空細胞核的卵子內，再以電擊刺激卵子分裂
4)五、六日後，卵子分裂成約150個細胞，這個時候的囊胚，只得針頭般大
5)科學家抽取當中幹細胞
6)幹細胞能培植成腦部、心臟或其他器官的細胞；未來可望用這方法給病人培植由自身細胞造成的新器官