金庸《神雕俠侶》寫小龍女原本冰清玉潔，手臂上點着紅色守宮砂，在被尹志平玷污破身之後，手臂上的守宮砂就自動消失了。這一描寫再加上更多跟風之作而深入人心。守宮砂是武俠小說中的幻想還是真是其事？葉靈鳳《書淫艷異錄》「守宮砂與貞操帶」，其中引明代謝肇淛筆記《文海披沙》，說壁虎之血可以塗在宮人手臂之上，用之守宮。葉靈鳳沒有寫到，這一古老的傳統可能源自於漢代，《淮南萬畢術》（即《淮南鴻烈》外篇）載：「取守宮蟲，餌以丹砂，陰乾，塗婦人身，男合即滅。守宮塗臍婦人無子。守宮飾女臂有文章，取守宮陰陽者牝牡各一，藏之甕中，陰乾百日，以飾女臂，則生文章，與男子合陰陽，輒滅去。取七月七日守宮，陰乾之，治合以井花水，和塗女人身，有文章，則以丹塗之，不去者不淫，去者有奸。」
守宮是什麼呢？西晉張華《博物志》卷四「戲術」記載：「蜥蜴或名蝘蜓。以器養之，食以硃砂，體盡赤，所食滿七斤，治搗萬杵，點女人肢體，終年不滅，唯房室事則滅，故號守宮。『《傳》云：東方朔語漢武帝，試之有驗。』」
看來就是蜥蜴一種，《漢書．東方朔傳》曾提到漢武帝和眾臣玩一種名為「射覆」的遊戲，即皇上把各種物件置於盂下，臣子射之，不僅要射中，而且要猜出，被覆蓋的盂中，藏的究竟是什麼。當是時，漢武帝將隻壁虎藏在盂下，旁人皆不能射中，唯有東方朔中，而且一語中的：「臣以為龍又無角，謂之為蛇又有足，跂跂脈脈善緣壁，是非守宮即蜥蜴。」守宮，有說就是壁虎，因為經常守伏在宮牆屋壁，捕食蟲蛾，故名守宮；也有說其實是一種中國特產的雌性變色龍蜥蜴，古時稱為朱宮，在它繁殖季節，把它抓來，和硃砂一起搗碎，全身充滿雌激素的朱宮，說不定還真能在少女身上，守望處子之身。
和張華所說的守宮砂沒啥關係，所以宋梅堯臣寫《守宮》詩時，也只提到《漢書》射覆之戲，與女子貞操無關：「嘗聞漢武帝，偶問東方朔。臣擬作龍呼，慚無頭上角。」但至少，守宮一定是一種非常特別的染料，唐李賀《宮娃歌》：「蠟光高懸照紗空，花房夜搗紅守宮。」有說這些宮女連夜趕工，是在製作守宮砂，也有說是製作染指甲的化妝品，到明開國重臣湯和之曾孫湯胤積（字公讓）詠詩一首：「誰解秦宮一粒丹，記時容易守時難。鴛鴦夢冷腸堪斷，蜥蜴魂消血未乾。榴子色分金釧曉，茜花光映玉鞲寒；何時試卷香羅袖，笑語東君仔細看。」卷袖與你細看的，當然是少女藕臂上的一粒守宮砂，只是，守了這麼多年，原來只是給東君把玩的一件增加「性趣」的玩物，亦可悲矣。
按照張華的說法，用硃砂養壁虎，吃滿七斤之後搗爛，點女子皮膚之上，可為其貞潔與否最直觀的表現。葉靈鳳提到守宮砂的製法與張華略有不同，卻未提及出處：「守宮砂的製法，據說以硃砂和牛羊脂與守宮食之，日久則腹作赤色，通體透明，五月五日取血塗婦人臂上，作硃砂痣，揩拭不去，終身常在，與人交合即滅。」
另外一個問題，守宮砂到底是處女專利還是人妻亦可？葉靈鳳的看法似乎是，守宮砂也可以用來試驗妻子是否給老公戴綠帽子，可是我們印象中，守宮砂當然是處女點染才有效，這似乎有點問題。不過守宮砂早已只是傳說中的玩意。葉靈鳳的《書淫艷異錄》，於房事性學問題，多有淺嘗輒止的小品文散談，讀之，再查閱資料，於未盡之意，再查尋典籍解惑增知，也是很有意思的一件事，予談之守宮砂，只其一而已。