長者的身體機能隨年月逐漸下降，因各類慢性病而需長期用藥的機會也逐漸增加。根據本港法例，藥物須按主治疾病的性質、嚴重程度，以及可引致的副作用，分為以下三大類型，部份須在特定條件下，於註冊零售商銷售︰
第一類藥物︰這類藥物屬處方藥物，須在註冊藥劑師監督下按醫生處方配售，患者須根據醫生指示，定時定量使用這些處方藥物，以令藥效有最佳發揮；若使用劑量或方式不當，有機會直接令健康受威脅。
處方紙不應用完再用
第二類藥物為含氯苯那敏的傷風感冒藥，藥物可於藥房或藥行出售。根據《藥劑業及毒藥條例》的規定，所有第一類藥物及某些第二類藥物，均須於標籤上附加「毒藥」的字眼，而此等藥物只可從持有牌照的零售商獲得，並應根據醫護人員的專業意見使用。
第三類藥物即非處方藥物，一般用於處理較輕微的疾病與病徵，雖說藥物本身的副作用較輕微，但患者仍須適當使用。
提醒長者，他們本身可能已因多種長期病而使用好幾類藥物，主診醫生會根據他們的個人狀況，安排合適的藥物，他們不宜自行購買成藥，或是將同一張藥物處方紙「用完再用」，自行到藥房購買處方藥物使用，否則醫生難以透過覆診，跟進病人進度之餘，亦可能因不當用藥，引發藥物間的相互作用。
學會網址︰ http://www.hkgerisoc.org
撰文：香港老人科醫學會老人科專科醫生 羅振邦
隔周三刊出