【本報訊】華人首富李嘉誠的長實集團近日處處碰壁，策劃逾20年的元朗豐樂圍發展計劃面臨墮馬，合作夥伴世界自然基金會（香港）分會（WWF）昨突然宣佈，擱置參與豐樂圍項目，理由是對公私營合作模式、資金及管理等原則未能達成共識，在未能釐清疑慮下，擔心未能達到長遠保育目標。基金會宣佈「跳船」，意味發展將開展無期，該處的漁塘濕地生境得以暫時保留下來。
鄰近后海灣的元朗豐樂圍遍佈魚塘，是候鳥天堂米埔自然保育區的緩衝地帶。擁有豐樂圍大部份業權的長實，早於1992年已申請在該處發展，以子公司Mutual Luck Investment Limited作為發展項目的倡議人，並與世界自然基金會（香港）分會透過公私營界別合作模式，在發展以外保育濕地魚塘，但基金會與長實合作，一直為外界及其他環團詬病。
世界自然基金會（香港）分會昨日突然公佈，即時擱置參與豐樂圍項目，原因是基於對項目尚存疑慮，擔心項目難以成為日後公私營界別合作模式的典範。基金會未有詳細解釋跳船原因，只交代該會及公眾對項目模式、資金及管理等基本原則未達共識，若繼續進行，最終未能達到長遠保育目標，現在擱置參與可讓各界有足夠時間，為日後濕地保育建立穩固基礎。
基金會憂財政負擔重
豐樂圍項目的環評報告已獲通過，但長實需首先滿足部份條件，才可獲環境保護署發出環境許可證。原則上，長實需撥款成立一個濕地管理基金，環境及自然保育基金接收了濕地管理基金後，再委任其他機構管理濕地。據悉，長實遲遲未落實濕地基金的撥款細節，是否有心斥資保育濕地，是基金會未能釐清的疑慮之一。
據了解，基金會擱置與長實合作，另一個原因是新更換的管理層，考慮到若長實只撥款數百萬元，根本難以承諾長遠保育該幅濕地的開支，勢必為基金會帶來沉重的財政負擔。其次是基金會因參與項目，惹來其他環團及民間保育者的質疑，在考慮各項因素下，基金會終決定退出，避免惹起不必要的爭議。
長實的發展計劃，原打算在豐樂圍興建19座介乎15至19層的住宅建築物，包括1,958個住宅單位，及其他停車位等配套設施，正待城市規劃委員會審批。不過，基金會退出後，長實必須成功物色另一合作夥伴，才滿足公私營界別合作計劃及批出環境許可證的條款。事實上，基金會有多年管理米埔經驗，長實要再找同級數合作夥伴，存在很大難度，豐樂圍項目隨時再作無限期擱置。