前幾天，中日之間發生一宗不太受注目但有趣的插曲。事緣《人民日報》五月八日刊登了一篇兩位學者寫的長篇評論，說的是釣魚台主權問題，但文中也提到琉球群島（沖繩）地位未定，並援引歷史資料說明琉球並非日本固有領土，既曾向中國朝貢，也曾長期是個獨立國家。
文章一出，日本政府大吃一驚，外交部立時提出抗議，又聯絡美國方面表態反駁中國方面的說法，而駐華大使館及領事館包括駐港總領事館更是四出「收料」，想知道中國政府葫蘆裏賣甚麼藥。日本政府對文章反應激烈不是沒有原因的。第一，這是中國官方傳媒自中國建交後首次刊登類似文章，質疑琉球群島（沖繩）的主權。第二，沖繩自十九世紀後期被日本廢藩吞併後一直是日本領土，中國突然提出琉球地位未定論顯然把領土爭議燒到日本本土，日本政府豈能不大為緊張。
撇開政治盤算不說，兩位內地學者的說法不能說無的放矢。琉球群島絕不是自古以來就是日本領土；相反，它有好幾百年是獨立王國，不受中國、日本直接管理，只分別向兩國朝貢。從這樣的歷史看，琉球群島跟日本本土四大島的確有分別。事實上較早前內地著名歷史學者汪暉曾有專文討論琉球歷史及地位問題，兩位學者的見解不算首創。
當然，從現實政治來看，琉球或沖繩的地位不可能有變。先不說已有數以百萬計日本籍居民長期生活在當地，單單有龐大的美國軍事基地已令任何人包括中國難以挑戰她的地位。也許，刊登這樣的文章只是要攪攪局，來一招「火燒後欄」，令日本政府不好過。