身體質量指數的英文為Body Mass Index，常被簡稱成「BMI」，是廣泛採用來評估身體肥胖或過瘦標準的指標。計算方式十分簡單，BMI=體重（公斤）/身高2（米），坊間也有很多手機程式供免費下載。
90年代世界衛生組織開始依據BMI，把體重分為過輕、過重及肥胖3級。從2000年起，很多國家地區都把BMI列入全民健身的範圍內，並分為5等級：過輕、正常、過重、肥胖、極度肥胖。在香港及亞洲地區，指數低於18.5屬於過輕，23或以上屬於過重，而25或以上則屬肥胖，30或以上是極度肥胖。
從推廣大眾健康層面着手，BMI的計算簡便快捷。不過，採用身體質量指數作為評估肥胖或過瘦，科學上存在爭議性的討論。BMI的數值，只是從體重和身高的統計資料推算出來，數學上存有某程度的偏差，只是一個健康的參考值。由於BMI並沒有計算人體的脂肪比率，所以一個BMI指數超重的人，或許不是肥胖，而是肌肉發達所致。近年的研究發現，BMI配合腰圍的數值，更能夠準確評估罹患疾病的風險。在同一BMI分級中，腰圍越大者其患上都市病的風險越高，原因是腰圍反映出腹部內臟的脂肪量。成年男士腰圍不宜高於90厘米（36吋），而女士不宜高於80厘米（32吋）。
雷雄德
浸會大學體育學系副教授
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