面世八年的YouTube正式踏入收費時代。這個影片分享網站前天（周四）推出第一批總共53個收費訂閱頻道，希望增加收入之餘，有助吸引高質素影片，以增加本錢，跟各大影片網站如Netflix、Hulu、Amazon一較高下。
前天YouTube網誌宣佈這項新計劃詳情，首批53個收費頻道，訂閱月費由0.99至7.99美元（約7.7至62.3港元）不等，「所有頻道都有14天免費試用期，大部份提供年費折扣優惠」。
訂戶可以在電腦、手機、板腦和電視觀看頻道，付費則可經信用卡或Google Wallet進行。
用戶不受廣告騷擾
現已加入計劃的頻道，包括讓用戶不受廣告騷擾觀看英國電視節目的Acorn TV（月費約39港元）、國家地理兒童頻道National Geographic Kids和體育頻道PrimeZone Sports（均約23.3港元），以及關於減肥健身及各種嗜好興趣的頻道。但香港用戶暫時未能訂閱收費頻道。
YouTube強調，未來會有更多高品質的頻道出台，如芝麻街（Sesame Street）收費台就會在不日面世。但名單上明顯不見各大傳媒和娛樂巨頭的名字，包括Comcast、時代華納（Time Warner）、ABC、CBS等，因為它們都已跟Hulu、Netflix合作，或者自設收費網站。
事實上，Hulu等網站近年已從有線及廣播電視挖走不少觀眾，因此YouTube也一再強調希望設立收費頻道，吸引有質素的影片供應商合作，提升YouTube影片質量，加強競爭力。
一直以來就只靠廣告獲利的YouTube指，「這次改動只是開端。我們將會在未來數周，讓合資格的夥伴，推出數目更多、範疇更廣的付費頻道。我們殷切期待這個雲集各方創作單位的社區，如何邁開闊步，以這嶄新方法跟捧紅他們頻道的支持者接觸。」
法新社/德新社