國際貨櫃碼頭（HIT）的工潮終告一段落，李嘉誠為此賠上了聲譽，亦令人發現超人即使如何運籌帷幄，也有力（場）不能及的地方。同樣，世人就算多稱頌超人投資眼光精奇，在新經濟方面如何無寶不落，facebook、spotify、Siri、skype均早着先鞭，但也有走寶的時候。
在美國納斯達克上市的priceline，最近被當地財經雜誌《巴隆氏》（Barron's）封為美股五年霸，亦即是美股過去五年表現最佳的股份，回報竟高近五倍，簡直視過去五年的金融海嘯如無物，較諸2003年低位更急升逾百倍。現時市值高達362億美元（約2,824億港元），比長實（001）的2,740億港元市值還要大。
35億沽priceline 現值900億
有趣的是，長和系曾經是priceline的單一大股東，持股量一度達33%，以今日市值計達927億元。很難想像，李嘉誠當年會以35億港元沽出今日值900億港元的投資，尤其是以李氏過去對timing的拿揑，以及充裕的財力，豈有不守候至最靚時機才全身而退？
長和系乃於2000年科網熱潮時投資於priceline，當時還成立合資公司，在亞洲以Hutchison-Priceline的品牌提供網上旅遊服務。不過，在科網泡沫爆破後，priceline股價高位回落，超人曾不只一次增持priceline，令持股量上升至33.2%，成為單一最大股東，據講入股成本前前後後逾10億港元。
不過，priceline其後一度出現財困兼發盈警，長和系亦急謀脫身之法，於2004年向美國證監會申請沽售股份，並在2006年兩度沽貨共1,270萬股，合共套現35億港元，平均價每股約35美元。當時這舉動，被視為有粉飾業績的作用，可以部份抵銷大手筆投資歐洲3G的虧損。
為3G左冚右冚 失勁賺良機
殊不知priceline其後絕地反擊，生意越做越大，在網上提供訂機票訂酒店的服務，被證明是可以顛覆傳統旅行社生意的，《巴隆氏》預期，蟬聯美國網上旅遊業務一哥的priceline，今年收入可達65億美元，盈利18億美元，去年底手頭淨現金多達38億美元。priceline的市場位置，連Google也覬覦，前年以7億美元收購網上航班資訊供應商ita software，加強旅遊資訊的提供；priceline亦不甘示弱，去年底以18億美元收購旅遊資訊搜尋器KAYAK，堆定沙包。
或許，在強敵環伺下，網上旅行社已過了高增長及高利錢階段，未來的盈利增長將會放緩，但長和當日撤退的時機，馬後炮看，肯定是早了點，錯失了其後20倍的升幅，以及一項抗跌力超強的投資。
在商業世界，如果有七成時間準確，已足以傲視同儕，超人每日的最主要工作，其實就是不斷做一些影響三五年後的決定，這些決定大多數對，但偶爾會出現滑鐵盧。
或許重投歐洲3G確實是一趟辛苦之旅，令和黃（013）要為資金為盈利左冚右冚，影響了其他業務的投資決定，以致失去了一個賺取數十倍回報的機會，延續另一個橙的神話。
中國模式滲入世銀？
世銀最近就《營商環境報告》展開檢討。《金融時報》昨日收到消息人士報料，中國就趁機施壓，意圖令世銀不再公佈營商環境的排名，似乎想把世銀的營商報告廢武功，對上任一年多的世銀總裁金墉考驗相當大。
世銀營商環境與香港素來大有關係，受商界重視。世銀每年亦會公佈報告，比較185個經濟體的營商環境。由於報告以市場化、去規管化，來評價經濟體的排名。
新加坡及香港素來名列前茅，香港在2013年的報告，排行第二。充斥「國進民退」的中國，在185個經濟體中，排名91名，尤其是稅制方面評分最差。
促撤營商環境排名
其實，世銀今次檢討指數，除因應中國等發展中國家的要求外，也是回應工會的要求。世銀的營商報告排名，其中一項較有爭議的指標，將勞工保障視為對營商環境不利的「僱員指數」，勞工保障越多的市場，排名越低。
世銀在2011年就此修訂過指標，工會藉今次機會再度發聲，爭取世銀剔除僱員指數的成份，淡化世銀報告中「華爾頓共識」——奉市場化至上的僵化規條。
同樣對報告不滿的中國，就意圖要世銀取消營商環境排名，索性叫世銀收聲。《金融時報》就引述反對世銀的意見，指利用排名來衡量成員國的營商環境，並非世銀的份內事，儼如中國經常抨擊他國「不要說三道四」的作風。世銀會否就範，將會是測試中國的軟實力有幾無遠弗屆的重要指標。
丘亦生
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