馬來西亞前總理馬哈蒂爾可能是今次大選的最大贏家，因為他成功阻止了死敵安華變天，粉碎甚至絕殺了他出任總理的期盼。
這樣的說法一點也不誇張。馬哈蒂爾跟安華本來形同師徒，九十年代時前者是總理後者則是副總理，不管執政國民陣線內外都把安華視為馬哈蒂爾的心腹及接班人。只是，1997年的亞洲金融風暴把兩人的矛盾完全暴露。
馬哈蒂爾認定風暴是對沖基金，西方及猶太邪惡勢力的陰謀，當中大鱷索羅斯更是首惡。這股勢力旨在摧毀亞洲各國多年來的經濟成就。此所以馬哈蒂爾力主強硬對付大鱷炒家，悍然實施外滙管制以保住大馬經濟穩定，防止資金外撤。
比較接受市場經濟理論的安華卻有不同看法，他認為風暴揭示了大馬經濟發展的各種潛在問題，包括「自己友資本主義」，貪腐及政府過度介入等。安華相信，經濟結構改革，開放市場才是出路。
兩套截然不同的想法碰撞下，掌握黨內大權的馬哈蒂爾不但容不下異見，並且認定安華是西方傀儡，必須去之而後快。沒多久，安華就被解除職務，還被警方以雞姦，貪污罪名被捕，最終被判入獄六年，到2004年才刑滿出獄。大部份人視這次為冤獄，安華也因此而累積了大量政治本錢，成為反對派領頭人。
今次選舉正值大馬經濟欠佳，人民求變心強，安華有機會一舉擊敗執政黨。馬哈蒂爾為了防止反對派獲勝，不惜八十多高齡還四處拉票，希望穩住樁腳，殺敗安華。現在如願以償，他怎會不高興呢？