在國貨氾濫的年代，大眾對「Made in Japan」的鍾愛程度有增無減。東洋貨最值錢之處，在於日本師傅對工藝的執着，所謂「一魂一品」，是指專心一致把生命投注在某門技術之中。來到古都奈良，我在國寶級刀匠與和菓子師傅身上，找到這種一生一世的浪漫。
記者、攝影：溫曉嵐
武士刀一代宗師
「好的武士刀可以劈開鐵磚、把子彈分半，而刀身絲毫不損。」河內國平先生一邊以純熟的手法為刀抹拭保護油，一邊為我講解武士刀的種種。現年72歲的河內先生是造刀界的神級人物，被封為「奈良縣無形文化財」的國寶級刀匠，家族世代製刀，父親是第14代刀匠河內守國助，這位刀壇巨匠向我道出武士刀的簡史：「 14至15世紀時出現了一位武士刀宗師，不過他生前沒有把技術留給後世，後人只得參詳其作品，推敲出其高超的技術。」不欲看到工藝失傳，河內先生早年致力於古刀修復及考究，出書之餘更四處演講，漸漸成為造刀界最權威及有影響力的刀匠；為了推廣武士刀鑑賞藝術，他更設立收藏館，將自家出品名刀公開展示，更親身接待前來的訪客。雖然早已過花甲之年，但河內先生仍然繼續造刀，而他的出品只有一種，就是完美的武士刀！因此河內先生的產量非常少：「去年我只造出兩把刀，妻子都要罵我了！不過造刀就是要讓它完美，花一年去打造一把刀並不為過。」國寶級巨匠所製的刀有價有市，在國內及海外均是收藏家的目標，一般掛腰的武士刀動輒數十萬港幣，小刀也八、九萬港幣起跳！
河內國平鍛刀場
地址：奈良縣吉野郡東吉野村大字平野1125
葛之煉糖術師
在日本喝茶時，茶杯邊總是放着一、兩粒白色的硬身菓子，甜甜的，味道單純，這位安守本份的最佳配角，叫做葛菓子。創業於嘉永四年（1851年）的八十吉可謂葛菓子的元祖，老舖不但出品精美的葛菓子，更有向外批發吉野山著名的吉野葛粉。「不要看葛菓子外表簡單，其實提煉成葛粉的工序非常繁複，首先把葛根搗碎提取汁液，再把汁液跟清水混和並沉澱兩天，再注入水，又沉澱兩天……」祖業傳到只有38歲的村田先生身上，變革當然少不免，但只有對傳統有深刻了解，變化才可永續，「我自小就跟着大人學做葛菓子，我也曾在洋菓子店內工作，鑽研蛋糕西點，現在我正嘗試把做西點的手法加入葛菓子之中。」他不但增添菓子的口味，為脫去傳統菓子的老氣，他更在包裝及店的風格着手。「我把葛菓子的包裝改成簡約的白色，有設計的味道；另外又把茶居改變成Café風格，期望吸引年輕的客人。」村田先生預告，不久後將有破天荒的新產品推出，叫大家拭目以待！
八十吉
地址：奈良縣吉野町吉野山
忍者鞋傳統變奏
忍者鞋是否源自忍者？仍有商榷之處，不過明治時代時橡膠從西方引入，就跟忍者鞋的流行有直接關係，日本人把橡膠加上棉布，即成耐穿又舒服的忍者鞋。03至04年時就有運動鞋採用忍者鞋的設計，令早被取代的傳統鞋履一度鹹魚翻生，今年就連Prada也加入其分趾設計，令忍者鞋再度成為流行象徵！位於奈良市的TABI-JI早於2007年已經開始為傳統的忍者鞋加添新意，變奏出時尚又健康的鞋履。店員表示，忍者鞋的分趾設計有助分散壓力，可以改善平衡；配襯方面，簡單配上Leggings、窄身牛仔褲或短褲都很好看！
TABI-JI
地址：奈良縣奈良市樽井町2-2F
網址： http://www.tabi-ji.jp
Travel Memo：日本奈良
機票：乘搭國泰航空由香港來回大阪，經濟位票價每位$3,600起（未連稅）。查詢： http://www.cathaypacific.com
簽證：持BNO或特區護照者均免簽證。查詢：2522 1184（日本領事館）
wifi：赴日前在港租用Pocket WiFi，一部機可分享給五人同時使用，每日$70起（最少租用四日）。查詢：3171 7728（維訊數據）
匯率：100日圓約兌7.8港元（文中價錢已折算成港元）
鳴謝：奈良縣觀光局