新聞機構量度銷量、計算收視，在商業社會中不是新鮮事，但即使在極端巿場導向的新聞機構中，記者仍然可以在僅有的空間內，報道一些非商業化、未必促銷的嚴肅新聞，但要是管理者把銷量或點擊率的尺放諸個別新聞條目，甚至個別記者身上，後果必然是導致賣弄色情暴力的新聞充斥，產生的不良影響是難以彌補的。
2010年馬尼拉人質事件，向來依賴廣告收入的無綫電視，在黃金時段直播現場情況，沒有播放劇集，也沒有加插廣告，整晚的廣告收入全部倒進「鹹水海」，他們的主管為甚麼作出這樣的決定？因為他們明瞭這是對港人影響深遠的資訊，電視台的聲譽和形象，正正是透過這些骨節眼建立起來，一如《蘋果》一直以來把涉及民運和民主進程的新聞放在頭版一樣，為的不是短期的銷量和點擊率，而是維持長遠《蘋果》企硬、敢於向權貴發炮的形象。
傳媒機構需要清晰的巿場定位，才能吸引廣告商，所以專攻體育消息的雜誌，讀者不一定多，卻會有穩定的廣告，例如汽車、啤酒等；《南華早報》讀者也許不及多家大報，但讀者群普遍教育水平高，也會受到某些廣告商青睞，但《蘋果》管理層所提的點擊率不是巿場定位，高點擊率的新聞，也未必是廣告商有興趣的版面。
傳媒商業運作本無不可，但完全巿場導向，純粹按讀者口味取材，長遠會影響新聞取材。以調查報道為例，這些深入的報道是監察當權者的有效工具，但動輒花去記者數星期甚至數個月的時間，一則好的調查報道即使有單次高點擊率，也可能不及十則八則「慳水慳力」標題煽色腥的民生小故事，前線記者會如何作出取捨？答案是顯而易見的。
在自由開放、追求民主的社會，新聞工作者發揮傳遞訊息的功能，透過展示與公共事務有關的資訊，分析和詮釋新聞資訊，令巿民掌握公共事務的發展，建立有質素的民意，有效論政，對於制定社會政策，扮演重要角色。若純粹依賴點擊率選取新聞材料，巿民在沒有完整資訊的情況下，產生的意見可能偏頗，影響政策的制定，並非社會之福。
有限度量化記者的努力並非完全不可行，但單用點擊率論功行賞相當危險，如有必要作出量化，可考慮把行業對記者的認同、頒發的獎項作為其中一個因素，但最終原則是不可以犧牲新聞質素。
李立峯口述 記者張嘉雯筆錄
李立峯
中文大學新聞與傳播學院副教授