人類耗用石油量大，歷來事故中漏出的石油量亦很驚人，合共己達數以億加侖計。以下是史上最嚴重的五宗:
排第五位的是1992年前蘇聯的Mingbulak油田漏事故，當時一個陸上油井爆炸，持續8個月漏出原油多達8800萬加侖。石油浸滿整個山谷，還越過防護堤壩流入北極。
排第四位的是1979年的加勒比海岸油輪相撞事故，漏油9000萬加侖。事件發生在離中美多巴哥共和國不遠的加勒比海岸，當時刮起熱帶風暴，導致大西洋皇后號和愛琴海船長號相撞爆炸，大西洋皇后號最終整艘沉沒。
排第三位的是1979年墨西哥IxtocI油田事故，漏油1.38億加侖。Pemex公司在墨西哥鑽探油井的時候發生爆炸，導致鑽油台倒塌，大量原油傾倒入海，最終要一整年時間才封住漏油口。
排第二位的是，三年前墨西哥灣深水地平線油井漏油事故，意外原因是過多甲烷氣體迫爆鑽桿引起爆炸，鑽井平台一天半後沉沒。事件造成11名工人死亡，17人受傷，事故對生態的破壞更是難以估計。
至於人類史上最大的漏油災難，其實絕非意外，而是1991年波斯灣戰爭期間，伊拉克軍隊採用不負責任的焦土戰術。當時伊軍為阻止美國海軍陸戰隊前進，同時截斷美國石油供應，竟然直接打開油管，將石油噴射入海，又將油輪的石油傾倒進波斯灣。最終漏出的石油多達1.72億加侖，覆蓋4000多平方公里海面。後來伊軍撤出科威特時，還故意燃點近700口油井，造成嚴重的空氣污染。
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