日本弓道，講求的不只引弓射箭，與日本茶道、書道及劍道等傳統文化一樣，更講求心的領會，以達至「立禪」的境界，弓道甚至被日本人視為精神的運動，一把松永家出產的「肥後三郎」弓，更是日本工藝的精髓。弓道愛好者林愷欣每年會到日本取經，然後回港不收分文地以交流形式，將弓道的美學傳授出去。
記者：冉藹莉 攝影：程志遠 部份圖片由受訪者提供
左腳踏進道場，微微俯身鞠躬後，道場的門檻就似通往平和世界的一扇門。左手持弓，右手持箭，流暢地做着「射法八節」，雙腳站穩、身體端正、箭上弦、舉弓、拉弦、瞄準、放箭及思考，不過短短四分鐘，已表達到弓道的最高目標，就是追求正確技法的「真」、內心鎮定的「善」、姿勢及禮節的「美」，讓我以為自己回到了古代的日本森林中。
弓道乃靈魂的運動
我回過神來，醒覺自己正在銅鑼灣鬧市中一座八層樓高的天台。一班年輕人穿着得整整齊齊，白木綿製造的襦袢式筒袖上衣、下身配搭黑色五道褶子、象徵着仁義禮智信的儒家之道的馬乘袴，腳上穿白色棉質、把腳姆指與四指分開的足袋及傳統的木屐，正在忙於準備自己的弓箭。
擔當督導角色的大師姐林愷欣，剛從日本考獲「全日本弓道連盟」二段資格，任職室內設計師的她，07年在英國倫敦留學，在練習場看完一次示範後便愛上弓道，一學便三年了。日本弓道與西洋弓箭最大分別，在於西方的射箭運動，講求精準，務求百發百中，但對弓道者來說，射中箭靶並不是終極目標，而是儀式化的武術，更被視為靈魂的運動。
在英國學習的時候她跟隨日本以外擁有最高段數、有35年弓道經驗的Liam O'Brien導師，在倫敦弓道協會（London Kyudo Society）學習。她說：「老師為七段教士級，一般來說，五段的鍊士已符合教練資格。」弓道最講究禮節，連準備功夫也不容忽視。記者請林愷欣示範穿上裝備，她說：「我不能站着示範，這是失禮的行為。」她隨即把由藺草編織成的榻榻米鋪在地上，更把護胸、內膽手套及鹿皮手套等一字排列，備齊弓箭後，便脫去木屐跪在蓆上，再慢慢順次序把護胸及手套戴上，準備好，便可以步向道場進行「射法八節」。
「肥後三郎」 絕世好弓
一把弓箭都是弓道的精髓，日本熊本縣是製造傳統弓藝最有名的地方，松永家出產的「肥後三郎」弓，優越的彈性及極強的回復能力，是全日本公認的絕世好弓，一支弓更可售逾三、四萬元。
現年80多歲的松永重昌，子承父業，60年來一直製弓，近年更退休，讓兒子弘澄接管。每年落雪及晚秋，他都往森林尋找三至四年又滑又直的竹子，再把竹子切割後，待數個月自然風乾後再使用。由凌晨二時開始製弓，花上四小時，完成多達十五個工序。今日的弓大部份都是用玻璃纖維製造，但他依然保持原有的傳統，用鹿皮煮成膠粘劑，再塗上弓的夾層，令弓更有彈性。但膠粘劑很快會變硬，所以要先把弓蒸過後，在五分鐘內將一百個竹楔打入弓及藤之間，將硬身的內竹及柔軟的外竹緊貼竹芯。製成的弓就已是一種藝術了。
年年飛日 提升修為
香港並沒有弓道教練，林愷欣每年要飛往日本，上為期三日、費用6,000元的弓道課程（包食宿），一年至少進修一次，好讓自己進步及回港後與人分享。在弓道課程中每天早上九時集合，排隊及訓話後，便要對着日本國旗敬禮，即使不諳日語，也要跪坐着以日文朗讀注重品格修養、儒家學者寫的《禮記．射義》及箭技上的《射法訓》，作一天的開始。
第一日，學習基本動作及進出道場的禮儀；第二天，學習射技及失誤的處理；第三天，為審查整個過程。完成三天的課堂後，第四天便可進行段級考試。她說：「通常一排五個人一起射，有次，我第一個被點名出去，結果我在80名學員面前錯漏百出，所有步法都錯，不停要別人提點。」從此她督促自己每次上堂都要打醒十二分精神，把所有學過的都用文字及圖畫記在筆記簿上。
林愷欣更把弓道形容為一種生活上的情操，講求承諾與堅持。從每一個禮儀上，培養出個人的修養，尤其「射法八節」中的「残心」，就是百分百把自己豁出去，再以靜心作總結。從前的她，練習到手臂疼痛，越練習，越害怕傷害自己。「師母勸我不要畏懼。其實，在日常生活裏，如果遇到困難，你越驚，便會讓困難傷害你。」遇到不如意的事，擔心是多餘的，她把弓道裏學到「立禪」的專注，都運用於生活上，活得很禪。
射法八節
踏足 （足踏み）
身體向着右方，面向箭靶，左腳向箭靶方向踏前半步，專注地看着右腳向外側踏出半步
構身 （胴造り）
穩定腰間及上半身
上箭 （弓構え）
將弓的下端置身在左膝上，搭箭上弦
舉起 （打起し）
雙手把弓箭高舉過頭
拉開 （引分け）
一手托弓，一手連着箭末拉弦到自己的視線水平
集中 （会）
將箭瞄準到箭靶，保持力度，全神貫注
分離 （離れ）
再把右手的箭鬆開射出
留心 （残心）
維持數秒原有的姿勢，以達致關乎個人品德及風格等精神層面上的「殘心」境界
弓道歷史
弓箭於石器時代已是狩獵工具。早在公元600年（日本飛鳥時代），文獻《日本書紀》出現「馬的射」的字眼，意味弓箭術已發展至「騎射」水平，並慢慢成為武士的戰鬥技術。
1862年，日本幕府廢除了弓術上的御前禮儀，並在武術學校的科目中把弓術剔除。到1871年，日本推行廢藩國縣，全國學校被藩校取締，令所有武術消失得無影無蹤。到明治維新前，攜弓本是一種武士階級的身份象徵，但明治維新後，因幕府制度崩潰，社會不再存有明顯階級觀念，弓箭武藝開始淪落為社會低下層的娛樂，慶幸當時有一批弓術家各自開設道場，令弓術文化得以延續。到1895年（明治28年），武德會在京都創立，令庶民也能再認識武士道的精神與熱心，1919年，「弓術」正式改名為「弓道」。
1945年，美軍佔領日本，武術又再次受到禁止。三年後禁令解除，翌年更成立「全日本弓道連盟」為中心，把兩種主要的弓道流派──着重儀式的「小笠原流」及着重技術的「日置流」，共同建立一套主流的「射法八節」，以利教授與普及發展。
現時弓道段級主要分五級十段，根據射箭技術、禮儀及姿態去評級。五級屬最初了解基本動作的階段；初段至十段中又包括三個頭銜階段。考獲五段之後要考鍊士才可考六段、六段後又要再考教士才可達七段，七段後要考範士，才能到達八至十段。級數越高，體悟的領域更越接近「禪」的境界。從全日本弓道連盟的會員數字看，全世界只有4,938名鍊士、1943名教士及98名範士。