論名氣，長野馬拉松從來不及名列世界六大之一的東京馬拉松響亮，但今年，上天卻在四月降下雪花，讓它成為十五年難得一遇的飄雪馬拉松。在雪中跑完42公里殊不簡單，以雙腳細味長野，感受當地人的暖意，馬拉松又豈止是耐力賽那麼簡單？
記者、攝影：陳劭敏
櫻花伴雪陪跑
剛於周日舉行的長野馬拉松，始於98年冬季奧運會，全長42公里的賽道，高低落差不過為44米，相較其餘賽道都來得平坦，因而被視作新手入門的上佳選擇。然而人類總是猜不透天意，在一周前天氣報告還是預告着晴天，但就在比賽前一晚，天空開始落下點點雪花；當天早上，更為賽道鋪上白雪，是賽事舉辦十五年來首次下雪！來自香港的馬拉松團在賽前做足準備，無論在炎熱、寒冷還是下雨的情況下都有練跑，偏偏下雪就是他們唯一沒有面對過的環境，由入門級忽然跳升至專家級！
比賽在低於1℃下進行，雖然賽事不設門檻，但不算困難的賽道每年卻有近三成選手未能完成賽事。皆因此馬拉松設下閘制，每五公里設最慢時限，未能達標即被淘汰！長野馬拉松的最大賣點向來都是櫻花，始料不及的一場雪，由一片嫣紅轉為雪白！幸而櫻花堅持不讓飄雪專美，在中途站為跑手準備了白雪襯櫻花的絕美畫面，讓這場馬拉松更添美感。
雪中感動之淚
參加過世界各地十多個馬拉松賽事的「補習天王」蘇健偉Frenda說，日本馬拉松最能體會風土人情。比賽當天的一場雪，沒有阻礙到日本民眾的熱情，幾乎每一段路程也有此起彼落的打氣聲，「今天遇到一個小小支持者，在雪中坐在嬰兒車等着跑手跟他擊掌。很多跑手因為擔心影響成績而直行直過，但我選擇了特意繞路到他跟前。因為跑馬拉松重要的並不只是成績，過程中的所見所感同樣難忘。」要完成42公里的路程，需要極大的意志，即使是小小心意，也為Frenda帶來鼓舞。
賽事在中段轉雪為雨，最後在晴朗的天空下告終。終點設在長野奧林匹克運動場，在跑手筋疲力竭衝過終點線後，迎接他們的是一句句「辛苦了！」、「歡迎回來！」也許日語聽起來總是特別窩心？即使是旁觀者如我也把這些說話聽進心坎，泛起了一絲感動。
最少練十星期
這次帶團到長野參加馬拉松的是曾教出全港首席馬拉松跑手賴學恩的馮華添教練，是次參賽的港人中有不少都是他的學生。原來在訓練首堂中，學生都會先測試圈速，然後根據時間分組訓練及參賽。學生平均每周訓練兩晚，建議比賽前最少持續練習十星期。分組參賽的好處，是可在賽事中互相提點，保持均速，因太快或太慢也會影響完成賽事的機會；另一好處是在外地參賽互相照應！教練曾參與過倫敦、波士頓、紐約、芝加哥、柏林以及東京六大馬拉松賽事，但難度高卻最有特色的是肯雅，而歷史最悠久的當然是奧林匹克發源地雅典。對於初學者來說，除了長野，另外將於七月舉行的澳洲黃金海岸馬拉松，也是不可錯過的試煉。
澳洲馬拉松套票:
澳洲黃金海岸馬拉松三晚自由行套票，二人同行每位$11,699。查詢: http://www.egltours.com
月月都有馬拉松
新西蘭基督城：6月2日
查詢： http://www.christchurchmarathon.co.nz
澳洲黃金海岸：7月6日
查詢： http://www.goldcoastmarathon.com.au
挪威Kongsvinger：8月3日
查詢： http://www.kongsvingermaraton.no
丹麥奧爾堡：9月1日
查詢： http://www.marathoniaalborg.dk
美國芝加哥：10月13日
查詢： http://www.chicagomarathon.com
美國紐約：11月3日
查詢： http://www.ingnycmarathon.org
Travel Memo：日本長野
簽證：持BNO護照或特區護照均免簽證。 查詢：2522 1184（日本領事館）
機票：乘搭國泰航空來回香港至東京，fanfares指定日子出發每位$1,290起（未連稅）。查詢： http://www.cathaypacific.com
流動網絡：可先在香港租用Pocket WiFi，每日$70起，每部可至少分享給五人使用。查詢： http://www.visondata.com（維訊數據）
匯率：100日圓約兌7.8港元（文中價錢已折算成港元）
鳴謝：東瀛遊、TOYOTA Rent a Car
