中國飲食文化有所謂「不時不食」，原來茶都有所謂「不時不飲」。中國人飲茶有五千多年歷史，至今已成為中國國飲，更成為一門獨特的文化藝術。茶，雖然一年四季都採得到，但白茶、綠茶還是四月的香。
記者：歐陽曉思 攝影：劉永發、許有達
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上乘明前龍井失收
春茶品質好的原因是在於春天的溫度適中，雨量充沛，加上茶樹經冬天的半年休養，令梢芽葉肥碩，色澤翠綠，葉質柔嫩，茶葉中所含的精華特別豐富，沖泡後的清香甘甜，讓人愛不釋手。春茶主要有綠茶、青茶及白茶，茶味鮮活，香氣怡人。
清明前的春茶一向備受追捧，而芸芸春茶中，以龍井為綠茶之魁，更被譽為茶中之后。浙江省杭州市出產的西湖龍井聞名全國，而龍井茶的採製技術相當考究，要求「早採」，茶農常說，早採三天是個寶，晚採三天變成草，所以採茶的日子對於春茶的品質相當關鍵。福茗堂高級評茶師Ann早前便親身到杭州採茶，「我們早在3月19號開始收集第一両茶，本以為今年一定豐收，可惜天不造美，天氣突然忽冷忽熱，時晴時雨，之後又來了一陣冷空氣，我們在4月2日所見的龍井，葉形已經過大，不合高質龍井的要求，所以今年的明前龍井產量雖然大，但高品質的產量卻減少了四至五成，所以顯得上乘的明前龍井特別矜貴，飲開的客人早在三月尾已經打電話來問了！」她說。
一年四季，以春茶與冬茶的品質最好，因兩季的溫度適合，茶色、香氣及口感均佳。春茶在清明節前後採收，俗稱春仔茶；冬茶在立冬前後採收，俗稱冬仔茶。兩季茶的共同特色都是耐沖泡，但冬茶茶味清香口感柔順，春茶茶味濃喉韻重。而夏、秋兩季因氣溫高，茶樹生長快速，茶的苦澀味重、口感不佳，且單寧酸高，因此這兩季茶農大多數不採茶。
何謂明前龍井？
西湖龍井產自杭州西子湖畔的獅峰、龍井村一帶，這裏出產的西湖龍井茶是龍井茶中的珍品。而明前龍井就是茶葉於清明前完成採摘，茶葉外形偏平光滑，色澤綠中顯微黃，香氣如蘭，湯色嫩綠清澈，帶回甘。
福茗堂（2735 1077）
地址：尖沙嘴港威商場3316店
春茶去羊羶添香
古籍《茶賦》早已記載着，以茶入饌，具有「滋飯蔬之精素，攻肉食之膻膩」的功用，即助消化、解油膩，提精神之意。而兩星米芝蓮食府天龍軒主廚劉秉雷，就特意以剛採收的春茶炮製了「春茶花果宴」，以新味覺和新視覺挑逗食客味蕾。「我覺得中國人很愛茶，中國茶不但可健脾消滯，那種獨特的香氣更令人再三回味，我就以不同的春茶茶葉入饌，讓這個中國飲食文化能承傳下去！」師傅說以茶入饌並不太難，只要好好注意烹調時間，不然茶味就會流失。
整個茶宴由頭盤安溪鐵觀音凍切羊肉掀開序幕，平時我怕羊肉那股羶味，更何況是冷盤？出奇地羊肉入口沒半點羶味，反而有股清新的茶香，凍吃一流。主菜就有獅峰龍井百合龍蝦球，師傅選用了一斤重的龍蝦，因過重就會有渣，太細又被龍井搶過去味道，所以份量一定要控制得很好，龍蝦帶淡淡的龍井香，吃下去口感回甘，配上伴碟的炸龍井茶葉，更是一絕。甜品則是官燕茉莉花茶凍伴紅茶曲奇，先淺嚐茉莉花茶凍，官燕份量不少，茉莉花茶凍味道非常清香，吃完呷口茶，再咬一啖旁邊紅茶味濃郁的曲奇，實是愜意，這幾道以當令春茶入餚，味道清新，值得一試。
瀛式烏龍浸五花腩
以中國茶葉入饌並非中國人的專利，田舍家亦用上中國茶葉來炮製日本菜，師傅事前試過了鐵觀音、龍井、茉莉等等不同的茶葉，發現還是烏龍最夾。師傅說許多香港人偏愛烏龍，烏龍的好處是有獨特花香兼富層次，最重要是可減輕油膩感。先有烏龍茶豆腐伴海膽，這個看似是豆腐的東西原來是用葛粉加烏龍茶做成，配上海膽與蝦，增添一份層次感。另外的烏龍煮五花腩，師傅將五花腩浸泡在烏龍茶中，並以細火燜至腍身，取出切成厚件，以為烏龍可有可無，其實烏龍味全滲入肉內，並去除了五花腩的油膩口感，感覺更健康。
西式果凍去油膩
雖知春茶當造，但不少年輕人還不太喜歡喝熱茶，Cookology的負責人Alex就看中這點，在六道菜的私房菜中，他用茶葉製成冰涼的茶凍及雪葩，「烏龍茶既有綠茶的鮮香濃郁，又有紅茶的醇厚，所含的烏龍茶多酚可抑制食物中所含的多餘油份，飯後喝一杯可避免人體吸收過多油份，用來做甜品最適合不過！」Alex先將蜂蜜拌加入烏龍茶裏，再加魚膠粉、圓肉，焗至出味後，放入雪櫃冷卻至凝固，味道清新之餘，又健康解油膩，圓肉更能增添口感。
（a）天龍軒（2263 2270）
地址：尖沙嘴環球貿易廣場（ICC）香港麗思卡爾頓酒店102樓
＊六道菜春茶晚宴$ 1,888/位，兩位起。供應期由即日起至4月30日。
（b）田舍家（2972 2666）
地址：尖沙嘴環球貿易廣場（ICC）101樓A舖
（c）Cookology（9650 6285）
地址：上環德輔道中154號唐三樓
＊六道菜晚宴$500起/位