【本報綜合報道】一場金融海嘯，再加上一次歐債危機，令環球央行大開印鈔機，人們對實體貨幣的信心下跌，促成虛擬貨幣Bitcoin異軍突起，甚至跳出虛擬界限，挑戰真錢！然而，熱潮漸退往往暗藏殺機，Bitcoin不屬任何政府及央行發行和監管，短短四年內價值翻幾番，但一旦泡沫爆破，Bitcoin用家隨時會一無所有。
虛擬貨幣Bitcoin自09年面世後，迅速突破一般虛擬貨幣的框框，使用範圍擴大至生活層面，現時甚至可用於買車、買樓甚至出糧，故其價值亦拾級而上。
2010年時，有用家在美國以1萬枚Bitcoin買兩塊價值約25美元（約195港元）的薄餅；事隔三年，德州4月初一名用家以竟以300枚Bitcoin購入一輛總值3.9萬美元的保時捷Cayman S跑車，升值能力叫人吃驚。
央行濫印 民眾尋替代
現時Bitcoin已可兌換美元、歐元、人民幣、港元及日圓等17種主要貨幣，交易模式已儼如真正滙市。目前處理市面近八成Bitcoin交易的Mt.Gox網站，亦即時提供Bitcoin兌各國貨幣最新滙價。
更有報道指，華爾街大行高盛及摩通的真正滙市交易員亦親自落場操盤過手癮及賺外快，每天上網進行多達30次的買賣，並指行內有九成人都有參與Bitcoin炒賣。
在近月塞浦路斯危機陰霾下，Bitcoin升幅更令人咋舌。1月時每Bitcoin僅兌20美元，至4月10日竟升上歷史高位266美元（約2,074港元）；3月時兌歐元更在單月內急升達3倍。不過，創新高後一周卻出現恐慌式下跌，最低跌至兌60美元之下，波幅有如過山車。
雖然近日Bitcoin滙率急跌，但其早前升幅凌厲已明顯反映市場有人追捧。分析指在環球多間央行推行量化寬鬆措施（QE），貨幣爭相貶值，令民眾對貨幣失去信心。
與此同時，越來越多商戶接受以Bitcoin付款，民眾為保購買力，遂將部份儲蓄押注在虛擬貨幣之上，並且相信它不會貿然消失。
風吹草動 隨時大冧市
不過，市場對Bitcoin的潛在風險越來越關注，因為始終沒有政府及央行監管，儘管認受性漸增，但仍有可能血本無歸。以現時情況而言，Bitcoin的信心仍建立在升值潛力之上，只要稍有負面醜聞已足以令價值大跌。正如上述所指近周的大跌市，就是被指有黑客入侵滙市系統所影響，若交易系統不夠穩固，隨時又大跌一次。
分析預期 熱潮轉眼過
哈佛大學公共事務及經濟發展教授Chris Robert表示，這種虛擬貨幣可以持續一段時間，但大前提是Bitcoin加密運算法尚未被破解，以及網上交易平台保持穩定。
另有分析指，Bitcoin本身既沒有固定價值，也不像其他商品如黃金和白銀般可作其他用途，熱潮可能轉眼即逝。
【Bitcoin可能涉及犯罪活動】
【洗黑錢】
匿名及不設中央管理，加上兌換容易，能快速將不法金錢漂白，易用於洗黑錢等犯罪用途
【網上犯罪】
網絡保安問題嚴重，網絡襲擊曾令Bitcoin價格瞬間暴跌，偷竊Bitcoin屢見不鮮；同時大量黑客務求突破算式，強行快速掘金，衍生網絡攻擊
【毒品交易】
代替現金作交易，減少留下證據，追查亦更困難
【非法外滙兌換】
在有外滙管制的國家如中國，用家以人民幣買入Bitcoin，再以港元沽出，就能非法地突破外滙管制
【潛在騙局風險】
越多人參與會推高信譽及貨幣價格，但電腦程式非一般人能夠理解，其透明度及可信程度並不高，一爆煲隨時乜都冇
【日常用途越來越多】
【地產】
美加等地已有業主或經紀容許以Bitcoin買樓及交租，加拿大艾伯塔省一男子賣樓時欲以Bitcoin交收，售價為40.5萬加元，按照當時的交易價格，為6,750枚Bitcoin
【出糧】
芬蘭軟件開發公司SC5開始嘗試以Bitcoin出糧，SC5使用Bittiraha.fi作為服務商，並在外滙滙兌時採用發薪日的滙率
【購物】
無論普通日用品或食肆，甚至奢侈品如汽車，都有接受Bitcoin的例子。德州有家庭將價值3.9萬美元的保時捷Cayman S跑車，以300枚Bitcoin售出
【網上交易】
雲端儲存服務Mega轉銷商Bitvoucher開始支持Bitcoin結算，社交新聞網站Reddit用戶及域名註冊網站Namecheap亦可以使用Bitcoin繳費
【提款機】
加拿大創業家Jeff Berwick設計出Bitcoin提款機，其中兩部將放置於美國洛杉磯及塞浦路斯街頭。提款機能通過軟件將現金轉換為Bitcoin存放電子錢包，或從個人Bitcoin賬戶提取現金
【名人睇法】
轟浪費資源
諾貝爾經濟學得主克魯明（Paul Krugman）
批評Bitcoin製造過程浪費資源，又指若經濟大師Adam Smith在世，亦會覺得Bitcoin過時和愚蠢
憂拖累金價
「商品大王」羅傑斯（Jim Rogers）
大部份Bitcoin持有人均擁有黃金，Bitcoin冧市令黃金大受打擊
新時代來臨
溫克爾沃斯兄弟（Winklevoss Twins）
曾指控facebook創辦人朱克伯格偷橋的這對奧運划艇選手，上周表示持有約值1,100萬美元的Bitcoin，兩兄弟不認為Bitcoin是泡沫或龐氏騙局，反而是標誌着新貨幣時代降臨。兩兄弟去年趁每Bitcoin滙價低於10美元時大舉入貨，並為免Bitcoin遭黑客盜竊，將貯存Bitcoin的記憶體放入銀行保險箱。但若以高位計總值1,100萬美元的Bitcoin，現時只值約300萬美元
【Bitcoin小知識】
甚麼是Bitcoin？
•Bitcoin是一種網上虛擬貨幣，以檔案形式儲存在電腦或雲端，現時可用作網上交易甚至真實買賣。它由一名網名叫中本聰（Satoshi Nakamoto）的人於2009年發表，不過其日本名字只是化名，無人知悉「他」的真正身份。有指「他」可能是一名神秘黑客，甚至是一個黑客組織。
發行量有否限制？
•發行量受數學算式嚴格控制，按算式慢速增長，並且是網上公開資源，最初的發行量為1,000萬單位，至今增至約1,100萬，估計最多可高達2,100萬單位。
如何取得Bitcoin？
•Bitcoin與真鈔一樣，每單位都有其獨特的鈔票號碼。若要取得「新鈔」，需要成為Bitcoin礦工，利用電腦以點對點（P2P）技術依照算式進行大量運算來「掘金」，原則上已掘出來的Bitcoin越多，掘出新Bitcoin的時間就越長。另一取得Bitcoin的方法則是在二手市場直接購買，正如即時滙市般，目前Bitcoin已能直接兌換全球絕大多數貨幣，幣值報價的即時資訊亦可在多個網站隨時查閱。
流通情況如何？
•現時可兌換全球17種主要貨幣，亦有不少網站列出實時滙價，儼如真正滙市一樣。