新年及復活節假期過去，休養生息兩個多月後，小鐵人賽事又開鑼了。這個在泳池而不是泳灘進行的水陸兩項鐵人賽，甚受本地學界歡迎，每年都吸引近千人參與，當中包括首度出征的小芊。雖然游泳賽程只是100米，跑步賽程也不過1.9公里，但對一個剛在兩個月前因哮喘病發住進了醫院的八歲小朋友而言，實在是一大考驗；對她的爸爸媽媽而言，to go or not to go，也不是容易的決定。
小芊自幼已確診為哮喘患者，白白胖胖的其實外強中乾。氣管炎、中耳炎、鼻竇炎，腸胃炎、眼瘡、濕疹，經年累月的反覆出現。正因如此，我們更着緊地要她多做運動，希望透過游泳、體操等提升體質。至於參與鐵人賽，純粹是出於「家姐可以、為何我不能？」的心結。小悠是因為做人「太hea」，當年被她爸爸強迫加入學校泳隊，陰差陽錯地參與了三項鐵人訓練（詳見前文《小鐵人571》），之後無論在體能或做人處事上，都有了正面的改變。
與病魔搏鬥是一場曠日持久的硬仗，鍛煉身體之餘，意志的磨練更是致勝關鍵。當沒有四肢的Nick Vujicic也可游泳、滑浪、踢足球，實在不想女兒的幾聲咳嗽，變成她人生路上不能跨越的障礙。我當然了解哮喘若處理不當，是可以致命的，所以準備功夫更要做足。針對哮喘童特別容易感到疲倦，比賽前一星期，除了日常的習訓外，我們盡量減少額外的體能活動；賽前一晚更是八時許便上床就寢。
比賽當日，絕對不能遺漏的是短效氣管舒張劑。先進行比賽的小悠說，池水冷得像冰。溫度轉變是哮喘大忌，小芊爸爸誇張得一度考慮，是否要帶同藥物陪跑。因為賽程延誤，一班小鐵人呆坐在等候區一個多小時，其間涼風習習，吹得連大人也發抖。天氣越陰寒，我們越忐忑，反而小芊一直很安靜，只專注着眼前的賽事。
笛聲響起，終於開賽了。冰冷的池水未有影響發揮，轉項也做得很順利，然後是最令人擔心的跑步賽。因為「吸唔到氣」，小芊在練跑時已習慣包尾，我以為今次不會例外，賽前也千叮萬囑：完成就好，千萬別逞強。幾位特快的跑手很快便到達終點，覘天望地之際，小芊竟突然出現，我差一點就趕不及按下相機快門。幾個女孩子叮噹馬頭，好勝的女兒出盡氣力越跑越快。衝過終點後，沒有出現預期中的喘咳，我們大大地鬆了一口氣，當事人就興奮得手舞足蹈，「媽咪，我從來未試過跑得咁快！」結果公佈，在35名同齡女孩中，她排第12，成績當然不算突出，但能夠跨過重重難關而超額完成賽事，我認為小鐵人這美譽，小芊是實至名歸。
不少出色的運動員其實也是哮喘患者，譬如倫奧女子單車賽冠軍Laura Trott、女子馬拉松世界紀錄保持者Paula Radcliffe、曼聯名將史高斯、京澳游泳金牌得主朴泰桓、京澳女子三鐵金牌得主Emma Snowsill等等。想他們小時候也要經過一番刻苦的鍛煉，才能成功跨越身體的障礙。引用Nick Vujicic愛用的諺語：Attitude is altitude，你的態度決定你人生的視野。這是我最希望女兒透過比賽明白的道理。