德州化肥廠轟天大爆炸，肇因迄今未明，但專家學者估計，事件不涉惡意破壞，懷疑是意外洩漏無水氨所致，因為化肥廠曾有前科而被罰。
澳洲昆士蘭大學採礦安全及健康中心副教授克利夫（David Cliff）指出，化肥廠通常貯存大量無水氨壓縮樽，大火或令無水氨遇熱受壓，最後導致氣樽破裂解體，因此，德州化肥廠意外可能不涉化學爆炸，而是無水氨壓縮樽破裂。
台灣大學化學系教授吳家誠也指出，無水氨是化肥常用原料；而無水氨本身不會爆炸，但如果放在高壓環境下，突然釋放壓力，或在製造過程中碰到強烈氧化劑，就會產生爆炸。由於無水氨本身屬於強鹼，吳家誠表示，當無水氨爆炸時，產生的毒性氣體往往具有強烈腐蝕性，有損健康性；一旦吸入有毒氣體，不但可能休克，有時還會致死。
此外，根據美國環保署文件顯示，肇事化肥廠早有前科，2006年曾遭投訴傳出氨水氣味太濃，令人不適，事後被查出應急方案未達到政府標準，被罰款2,300美元（17,940港元）。
中央社/澳洲《先驅太陽報》