「就像走進了龍捲風內。」一場化肥廠大爆炸，令原本平靜的韋斯特鎮一片混亂。有目擊者形容爆炸引起的衝擊波像龍捲風般猛烈，另有人感覺身處恐怖電影中，牲畜也四處亂竄。
58歲女子馬拉克剛教授完宗教課，離遠見有濃煙冒出，於是駕車去看個究竟，但途中兩名男童朝她跑過來，高呼化肥廠爆炸，當局下令居民離開。她駕車離開一條街，爆炸就發生。
她說：「就像走進了龍捲風內。周圍物件橫飛。我的擋風玻璃都爆了，感覺整個大地都在震動。」她再駕車到10條街外，致電丈夫，兩人一同回家。丈夫告訴她，見到「一個大火球像蘑菇雲般升起」。
YouTube流傳一段片，韋斯特鎮男子駕車載着年幼女兒駛到出事化肥廠數百米外，見工廠火警，就停下車來，拍攝情況。30秒後，工廠大爆炸，火燄沖天，衝擊力令這兩父女的車猛烈震動。男子嚇得馬上開車掉頭走，女孩就喊叫哀求說：「爹哋，我甚麼都聽不到。離開這裏，請離開這裏。爹哋，請離開這裏。」
男孩拋飛上天 學校天台飛脫
扎哈尼科和兒子在學校球場嬉戲時，突如其來的爆炸，將兒子拋飛上天約1.2米（4呎）高，肋骨折斷，學校天台也炸到飛脫。
居住在距離化肥廠約1.6公里的33歲兩子之父謝爾頓，當時在家中。他聽到消防車朝工廠方向駛去五分鐘後，就發生大爆炸。「玻璃窗震動，孩子都驚叫。我被紗門撞中頭部，所有窗紗都震跌。」住在附近的男子默里亦被嚇倒，說：「就像炸彈爆炸。周圍都是緊急救援車輛。」
路透社/英國《每日郵報》