【本報訊】北區區議會今年2月委託私人機構進行的調查發現，自由行和水貨客不僅影響居民日常生活，亦影響營商環境，推高租金，近六成商戶寧願收緊自由行政策。商戶眼中，自由行不一定是「財神」。有在上水經營十多年的藥房東主指，業主大幅加租三成，將店舖利潤蠶食。
調查訪問705名北區居民和100位商舖負責人，了解他們對水貨客和自由行遊客的印象，以1分為「非常差」，10分為「非常好」，逾80%居民和商戶給5分或以下，18%商戶選擇1分「非常差」。在上水開業半年的杏林藥房負責人劉小姐指，部份客人態度惡劣，員工相當受氣，「佢哋成日以為自己係皇帝」
令租金大幅上漲
調查指出，最困擾商舖問題是自由行帶動租金上漲，在上水公共屋邨經營藥房十多年莊氏夫婦指，藥房專做街坊生意，但去年業主以自由行帶旺生意為理由加租三成。
調查亦發現，北區日用品和藥品價格上升，但奶粉平均價格竟較其他區偏低，藥房負責人劉小姐指奶粉價下跌源於區內藥房展開價格戰，吸引水貨客和自由行旅客，部份商品毛利下降至一至兩元，Tempo紙巾更要虧蝕幾毫才賣出。僅四成受訪商舖認同自由行旅客及水貨客為北區經濟帶來好處多於壞處。