【本報訊】模型飛機豈止玩具。理工大學三名學生研製無人駕駛飛機，上月出戰台灣屏東無人飛機創意設計競賽，憑藉精密計算空氣動力、自行編寫控制程式，讓無人機能力抗強風，在衞星導航下進行高空偵測，順利完成10公里賽程，奪得視距外飛行組季軍，成為七屆比賽以來首支參賽及得獎的香港院校隊伍。成功背後，他們曾經歷墜機、甚至被民航處警告。
記者︰馬志剛
得獎戰機名為「Poly-Phoenix」，由理大機械工程學系三名學生共同研發，去年7月已開始製作。隊員蕭文俊說，參賽隊伍須設計及製造備有全球定位系統（GPS）的無人駕駛飛機，進行約10公里模擬救援任務，須辨識出4個預設的目標物，完成任務後折返，限時40分鐘，大會按飛機負重、技術報告及製造質量評分。
少見具備起落架
由於賽程甚長，團隊必須準確計算飛機重量、空氣動力與電池容量。Poly-Phoenix淨重6公斤，單是摩打與電池已重達3至4公斤，故他們選擇既輕且硬的發泡膠與碳纖維製作機身；機翼伸展長度1.8米，最高時速70公里，續航力達100分鐘；配備6倍變焦鏡頭，可作270度縱向及橫向旋轉，並透過無線電傳送即時畫面及飛行數據返回地面電腦，方便監控。成本價約數萬元。
隊長謝俊賢兼任「機師」。他指出，飛機的起飛與降落參數太多，須以人手操控，順利升空後便靠GPS自動導航。
由於飛機並非現成購買，他們參照數據度身編寫控制程式，比其他參賽隊伍更優勝；飛機具備起落架也是各參賽隊伍中少見。
「初號機」今年初曾在元朗一帶試飛，可惜飛行約3公里後，懷疑受高壓電纜干擾墜毀，最終「機屍」也未能找回。隊員彭浩賢說，碰巧當時農曆新年假期，零件店仍未啟市，令他們三人焦急萬分。
事後他們更收到民航處警告信，指本港航空管制下飛機不可飛離控制員視線，即使及後成功趕製二號機，但再度測試也未敢試飛10公里，抵達台灣才作首次遠航。此外，台灣天氣與無線電頻率與香港也略有不同，幸最終克服各種難題，贏得季軍。