自08年起，美國疾病控制與預防中心把肌肉鍛煉，列入健康運動指引內，建議成年人及長者，每星期進行兩次肌肉訓練，提升身體的健康。科學研究已確定了良好的肌肉適能，對預防慢性疾病，例如糖尿病、高血壓，有莫大的裨益。適當的肌肉量可促進免役系統的良好運作，增強抵抗力，減低患病的風險。
肌肉適能的範圍有很多，包括肌肉的最大收縮能力（肌力）、肌肉持久收縮的耐力（肌耐力）、肌肉收縮的速度、肌肉在指定單位時間內收縮的能力（爆發力）、肌肉被伸展以配合關節活動的範圍（柔軟度）、肌肉與神經系統的互動能力（協調）、肌肉對環境需求的反應能力（靈敏度）、肌肉維持身體在靜態或動態時的平衡能力（平衡力）。上述各類的肌肉適能，如果在青春發育期開始後，得到充足的鍛煉，有助刺激體內激素的分泌，促進骨骼和器官的生長，使體型發育得均稱和完美。
肌肉訓練除了在健身室內進行外，還可以在家裏練習。近年流行的「體重訓練」（Body weight training），不用借助啞鈴或健身器械的幫助，做反璞歸真的掌上壓、引體上升等動作，以個人身體的重量作為負重，既慳錢，又可以隨時隨地進行，而且健身的效果也不俗。
雷雄德
浸會大學體育學系副教授
mailto:[email protected]