芸芸北極動物之中,獨角鯨對港人來說相信比較陌生。幾呎長的角是雄性獨角鯨的不二標記,也是向雌性展示魅力的工具。有趣的是,所謂「角」雖然長在額上,實際卻是一顆牙齒,裡頭也像一般牙齒一樣藏著神經線。
牠們是北極圈的老街坊,有8成以上長居於加拿大和格陵蘭交界的Baffin Bay。牠們可以深潛至海底1.5里,尋找庸?、墨魚、蝦等食糧,冰層上的裂縫則為牠們提供上水呼吸的空間,而冰塊也是牠們躲避猛獸的避難所。
獨角鯨曾經是因紐特土著(Inuit)生活上的必需品,他們會吃鯨肉,長角則製成工具和工藝品。不過在動物專家協調底下,如今他們只會有限度捕獵。倒是先進國家企圖入侵北極採油、採天然氣,甚至建設工業、軍事設施,才是獨角鯨目前最大的威脅。開發北極固然會污染獨角鯨活動的水域,一旦發生油船漏油,毒害更加不堪設想。
此外,獨角鯨要靠水底聲納導航和溝通,若有船隻或機械製造大量噪音,便會擾亂牠們覓食、交配、育兒,或令牠們失去躲避猛獸的能力,甚至跟其他鯨類相撞,嚴重者甚至會死亡。
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