【動仙手記】「牠的重量是我的12倍有多!」一隻巨型海象站在我身旁時,已經感到無形的壓力,試想像群居的牠們,數以百計聚集在你面前,會是何其壯觀!不過近年,聚集在沙灘的海象數量倍升,甚至集體死亡,反映北極冰塊極速融化,海象喪失安居之所。
海象可說是極地的巨無霸,雄性最長3.6米,重達1700公斤,相比只有2.26米高的姚明還巨大,而雌性體型細一點,最長3.1米,重1250公斤。身型巨大,食糧更是驚人,每日要吃30公斤食物,是海豹的6倍!在北極,海象主要吃蜆、蚌、蝦這類海產,但由於視力較差,覓食時要靠聽聲,及嘴邊有400至 700條的靈敏觸鬚,幫助探水溫和在海牀覓食。
面對北極寒冷的氣候,海象有3吋厚皮下脂肪保護,游到水中,還懂得減慢心跳以承受冰凍的水溫。牠們善於潛水,可潛至水深達300米,只需3分鐘便游回水面呼吸,不用慢慢減壓。但無論潛水多厲害,都總要找浮冰休息,海象習慣游離遠岸到深海處覓食,但全球暖化使冰塊範圍大減,缺乏休息地,惟有返回近岸處覓食,結果越來越多海象聚集岸邊,不但缺乏食物,更有彼此踐踏死亡的危機。
人類為了金錢亦犧牲了海象。海象擁有兩隻長長的象牙,用來鑿穿冰塊,或在出水時插在冰上拉自己上岸,但對於象牙商來說,卻是賣錢的珍寶,非法捕捉海象,導致牠們的數量不斷下跌!
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