【《蘋果》直擊北極馬拉松】一年一度的北極馬拉松將於4月9日舉行，來自世界各地的47名參賽者近日陸續抵達賽前集合地點——挪威屬地斯瓦爾巴德群島（Svalbard）首府朗伊爾城（Longyearbyen），《蘋果》兩名記者昨日抵達朗伊爾城，明日前往極地採訪，直擊八名香港參賽者如何挑戰這場-30℃的賽事。踏足極地，滿目蒼茫，即使征服了賽事，渺小的人類能征服大自然嗎？
今年香港有7男1女組隊挑戰北極馬拉松，是首批參加賽事的香港人，爭取盡快適應在嚴寒地方作賽，他們昨日決定已抵達朗伊爾城備戰；與此同時，主辦機構工作人員已飛抵北緯89’30'一大塊浮冰上，為賽事作最後準備，築起供參賽者使用的帳篷及分配物資。工作人員表示，天氣暫時尚算穩定，將按原定計劃於明日分兩架飛機，把全部參賽者送抵比賽場地。
不求佳績 只求跑完
遠赴北極參賽的8名港人，其中5人來自同一金融集團，另有前有線女主播陳貝兒及藝人梁烈唯。在極地跑馬拉松，他們均說不求創造好成績，只求完成賽事。
香港冬天最寒冷的日子約5、6℃，與北極-30℃比較，差距難以想像，為適應在低溫環境長跑，31歲的霍家成（Kason）和隊友，早前在港妙想天開租用製冰廠訓練。
Kason說，在製冰廠內踏單車機首10分鐘，大家還能閒聊說笑，但時間越長，大家越沉默，「其實係好辛苦，你聽到我已經喘氣！」製冰廠溫度約0℃，訓練是否有效是未知之數，Kason認為在極低溫跑馬拉松，控制排汗是最須注意之處。
在極端氣候下長跑，Kason早有經驗，去年他夥拍三名同事，參加了高達50℃、熱辣辣的撒哈拉沙漠馬拉松，7天內跑了254公里，相比之下，香港渣馬、環島行或毅行者賽事，頓成「小兒科」。工作關係Kason平日要緊盯股市，坦言最近一、兩年才注意健康，「其實我同好多香港人一樣，都係好忙做嘢，唔太多運動。老土啲講，用錢買唔到健康」。
Kason說馬拉松會跑上癮，上月中才完成京都馬拉松。今次挑戰北極，碰巧公司20周年紀念，全力贊助每人12萬的參賽費，無財政壓力下當然去馬，「 為夢想，我唔覺得自己係儍！」
Kason的戰友，31歲的盧俊賢（Steve）去年也有挑戰撒哈拉沙漠馬拉松，回憶去年地獄之旅，他顯得苦盡甘來，「10日食唔好、瞓唔好，邊跑邊落冰雹行雷，仲要用凍水煮公仔麵，我屙到脫水」。曾經打算扯白旗投降，但最終咬緊牙關完成賽事，更激起今次挑戰極地全馬的決心。
全程食素 減碳排放
「希望親身到北極，睇冰川融化問題，北極熊越來越少，返嚟希望話畀香港人知，要注重環保」。除了希望以所見所聞喚醒港人愛地球，Steve還全程食素，身體力行減碳排放，也想證明食素一樣有足夠體力。他不忘說笑，「希望遇到北極熊，逼我哋跑快啲」。日後回到香港，相信做金融業的不希望遇到熊吧。
每年4月舉辦 最快3.5小時跑完
【極地之旅】北極馬拉松至今已舉辦了10屆，今屆賽事於4月9日舉行，有47名來自20個國家及地區的選手參加。歷屆共有38個國家255人參賽，年紀最小僅16歲，最年長為68歲。賽事分男、女子個人賽、團體賽，亦歡迎殘疾人士參加。
宜賽前半年起特訓
2002年1月，愛爾蘭人當路雲（Richard Donovan）奪得南極馬拉松冠軍，三個月後挑戰北極跑全馬，是首個跑畢兩極全馬的人，現為北極馬拉松總監的他，其後每年4月，也舉辦這個世上最寒冷的馬拉松。
在北極長跑，需時較一般馬拉松長，07年愛爾蘭人麥奎爾（Thomas Maguire）以極速3小時36分10秒完成賽事，創下男子組紀錄，較一般全馬的世界紀錄，足足多花1小時30分鐘，可見難度之高。比賽至今有兩名失明及1名輪椅人士完成賽事。
據官方網頁介紹，參加北極馬拉松的條件幾乎是無任歡迎，沒有極地比賽經驗、甚至不曾參加馬拉松也可報名；但專家警告在零下溫度作賽，對呼吸系統的要求較高，參賽者宜在賽前至少半年作有系統的訓練，否則「搵命博」。
浸大體育系副教授雷雄德指，一般外國舉辦挑戰自我的賽事，為鼓勵參與，參賽資格比較寬鬆，一般情況下，跑手應在賽前一、兩周抵達比賽地適應環境，並爭取時間休息。
參加極地之旅所費不菲，報名費高達11,900歐元（約12萬港元）的報名費，只包挪威斯瓦爾巴德群島往返北極營地的機票及住宿、往返北緯90度的直升機費用、獎牌及紀念品等，參賽者需自付往返挪威的機票，以及動輒數萬元的裝備。
《蘋果》記者
環形賽道冰上飄 每繞一圈嘆暖氣
【與別不同】有別於其他馬拉松，北極馬拉松是唯一不在陸地，而是在厚約兩米的海冰上舉行的賽事，參加者名副其實是「冰上飄」。
賽道移向西南方
參加這場極地-30℃的非常之旅，參加者得先抵挪威奧斯陸機場，再轉機飛至斯瓦爾巴德群島首府朗伊爾城集合，參加大會作最後賽前簡佈會，了解安全須知等事項後，再乘專機到國際北極營地Barneo（北緯89至90度），如一切順利，參賽者抵達後有一天時間適應。
只在每年3月底至4月運作的Barneo營地，原本是各國科學家作極地科研工作的基地，帳篷內有暖氣供應。
由於北極並非陸地而是海冰，適合人類步行的範圍不多，大會為確保安全，事前會在Barneo營地旁邊，劃出約4.2公里的環形賽道，圍繞跑10圈完成全長42.195公里的賽事。每完成一圈賽事，參賽者也可進入暖氣帳篷內休息或進食補充體力。由於賽事在飄浮的冰面進行，賽道其實一直向西南方輕微移動，參賽者未必察覺。
完成賽事後，若天氣許可，大會會安排參賽者乘直升機到北緯90度，即北極正中「開眼界」。之後，參賽者便會回到營地休息一夜，才折返斯瓦爾巴德群島。換言之，參賽者實際可在北冰洋上，逗留三日兩夜，體驗極地之旅。
《蘋果》記者
全球最北城市 旅遊區熊多過人
【採訪手記】由於香港沒有直航機前往北極，《蘋果》採訪隊經過24小時、輾轉轉了4程飛機，才抵達斯瓦爾巴德群島（Svalbard）首府朗伊爾城（Longyearbyen），下機一剎，採訪隊還處於半昏睡狀態，迎面而來一股-13℃的冷風才被喚醒，頓時被眼前一座又一座長年冰封的雪山所吸引。但這還不夠震撼，因為前來接機的馬拉松主辦人一再提醒，這幾天要好好保重身子，因為北極營地那邊氣溫是-30℃！
有人登高時被殺
堪稱全球最北城市，位處北緯78度的朗伊爾城，一個多世紀前是煤礦重鎮，如今變了旅遊勝地。到此的人都有個目標，就是看看能否會一會北極之王──北極熊，皆因這裏熊比人還要多，人口只有約2,000，北極熊的數量卻高達3,000頭。
的確，從記者踏進機場開始，已感受到北極熊在這城市的地位，先是在行李帶上有一隻巨型北極熊模型迎賓，全城唯一只有500米的主街，四周如路牌或建築物都有北極熊的標誌或模型，記者對北極之王甚為好奇，想一睹真身，四出訪查其蹤迹，當地人好言相勸，「別說笑，你根本不想見到真的！」還指野生北極熊甚為兇猛，有居民更曾在登高遠行時被殺，又指如果在沿海地區遇見海豹歇息要立即逃跑，因為海豹氣味會吸引北極熊前來大開殺戒，隨時殃及池魚。
《蘋果》記者
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