美籍華裔諾貝爾獎得主丁肇中領導的研究小組前天宣佈，發現了被粒子物理學家譽為宇宙謎題的暗物質（dark matter）存在的線索，雖然尚未有充份證據證明那是暗物質，他對這項成果保持冷靜。
暗物質是研究天文學和粒子物理的重要課題。宇宙主要由這種有質量卻無形的暗物質組成，星系如果沒有暗物質，就不能按照現有的方式運轉，也不能保持現有的形狀。雖然無法用望遠鏡直接偵測暗物質，但丁肇中卻透過觀測暗物質粒子衰變或互相作用後產生的正電子、反質子、中微子等穩定粒子，來找尋暗物質的存在，而負責偵測它存在的正是耗資20億美元（156億港元）的「阿爾法磁譜儀」（AMS）。
丁肇中（圖右）周三在歐洲核子研究中心宣佈，部署在國際太空站的「阿爾法磁譜儀」，經過兩年來的偵測，已收集到40萬個正電子數據；並發現正電子比例隨着能量增加上升，比例上升很平衡，沒有出現峯值；正電子來源沒有特定方向，這三點都支持正電子來自暗物質，可是沒有完全證據。他指出，要確認正電子是由暗物質粒子碰撞、湮滅產生的，還需要觀測到正電子比例上升到峯值後是否驟降，驟降說明來自暗物質對撞；如緩慢下降，則可能來自脈衝星，因此還待確認。
有助解開星系形成之謎
芝加哥大學物理學家端納教授（Michael Turner）形容，這是令人興奮的發現，將有助解開困擾科學家80年的謎團，以及有助解開星系如銀河系、恒星、行星形成之謎。
美聯社/新華社