打印技術由2D發展至3D，始於1980年代，由最初3D打印機龐大、製作成本昂貴和產品非常有限，到今日主要用於製造原型配件，可見這項技術已逐漸普及，甚至儼然成為新潮流。
適用於多種物料
所謂3D打印，簡單地說是將一個3D設計變成實物。首先利用電腦輔助設計或電腦動畫建構出一個3D模型，用電腦軟件將這模型逐層「分割」，再用3D打印機逐層打印出來，因此又稱為累積製造（additive manufacturing）。
過程中，打印機透過讀取檔案內的橫切面訊息，用液體狀、粉狀或片狀的材料，將這些切面逐層打印，再將各層切面以各種方式黏合起來，而成為一個實體。這種技術的特點，是適用於尼龍、蠟、鋼、聚碳酸酯（PC）膠、鈦金屬等不同物料，亦幾乎可以造出任何形狀。
傳統以來，3D打印用於製造概念車、電子消費產品模型和產品原型等，但現在已可用於珠寶、時裝設計、藝術、建築、玩具和室內設計。有估計，到了2050年，3D打印將在一般家庭中普及起來。
《蘋果》資料室