中日就釣魚台的主權爭議由於涉及兩個亞洲大國及全球唯一超級強國美國，不管在中國國內或國際社會都備受重視，一些人更以中日難免一戰之類的說法來把話題炒熱。實情是南海主權爭議特別是中越海權爭端更熾熱，更危險，出現擦槍走火的機會更大。
最近兩天，中越之間就因為漁事糾紛引發外交風波，越南政府指中國船隻較早前在西沙群島海域向越南漁船開槍，導致漁船起火。越南外交部因此召見中國駐越南大使館人員表達嚴正抗議。中國外交部發言人的回應同樣強硬，發言人洪磊說中國方面採取的行動必要、正當，沒有對越南漁船造成損傷，他並敦促越南停止在西沙的非法活動。
由於雙方各執一詞，外界難以判定中越雙方船隻在西沙群島實質發生了甚麼事，但從公開的影片、發言資料看來，中方公務船顯然曾使用武力驅趕越南漁船，只是沒有釀成嚴重事件而已。
撇開今次事故，中越兩國不管從歷史上或地緣政治上都處於針鋒相對的狀態，發生軍事磨擦以至衝突的機會委實比中日之間大得多。中國跟越南之間的磨擦比中日早至少一千年。太遠的不說，早在東漢初年越南人在「徵氏」姐妹領導下起義反抗駐守當地的漢軍漢官，一度自立稱王；後來伏波將軍馬援率軍南征，水陸兩路進軍古稱交趾的越南，成功打敗越南各部族，重新把越南納入漢朝版圖。這次反抗的「徵氏」姐妹被越南人視為民族英雄，故事代代流傳，而漢軍則是活脫脫的侵略者。
到上世紀七十年代末，由於越南採取一面倒傾向蘇聯政策，加上出兵擊潰受中共支持的赤柬政權，北京決定出兵教訓越南，雙方在越南北部靠近中越邊境打了一場有限度但相當激烈的戰爭，死傷士兵上萬，還令關係凍結超過二十年，直到九十年代末中越關係才回到正常軌道，但越南對中國仍然處處提防，還不時聯同部份東盟國家在南海問題上向中國施壓。
新仇舊恨固然不易忘記，越南缺乏大國撐腰，缺乏軍事同盟保護也令小規模戰爭的可能性大增。要知道日本有美國支持，有白紙黑字的軍事同盟作後盾，北京即使想動手也得看看美國的佛面，不敢輕舉妄動。越南卻不同，原來的老大哥蘇聯/俄羅斯今非昔比，再沒有百萬大軍在北方牽制中國；她在東盟的影響力相當有限，一旦跟中國有武力衝突也不會得到甚麼支援。這樣下來，中國要在南海揚刀立威，要警告東盟小國不要亂動的話，拿越南開刀是最有可能的事，雙方在西沙群島爆發小規模海戰的機會實在不容低估。